只有通過參與臨牀工作將來自課本的短時記憶變成長時記憶，並加以自己的分析歸納，纔會變成自己的心理表徵，而不斷累積這種心理表徵的過程也就是訓練臨牀能力的過程。
你可曾見識過國際象棋大師下盲棋？
在普通人的理解中，往往會覺得這種令人不可思議的能力應該歸因於大師們超凡的記憶力，因此他們才能夠記住棋盤上每個棋子的位置。但研究顯示，其實並非如此，大師只是記住了當時整個棋局，這種記憶是取決於背景的，也就是隻針對於那些正常棋局中出現的棋子位置進行記憶，如果是記憶一個完全雜亂沒有規律的棋盤的話，大師的能力並不比正常人強多少。這也是爲什麼當阿法狗擁有了模糊記憶能力以後能夠戰勝李世石的原因之一。
國際象棋大師們不會像新手那樣對棋子位置進行照相式記憶而通常是記住一些攻擊路線以及運子。當看到棋盤時，他們馬上會做出預判，哪一方佔優勢，棋局會朝哪個方向發展，以及下一步或者更多步的招法是什麼。同時也會把注意力集中在某些棋子上，並在心理上移動它們以想象這些下法怎樣改變棋局。因此，他們只需要看一眼就能辨別出棋子之間的相互規律。科學家將這種相互規律稱之爲數據塊，而每一個大師有將近5萬個數據塊，也就是說積累了5萬個相關棋譜。這種數據塊被《刻意練習》的作者稱爲——心理表徵。心理表徵可以使大師既可以着眼於全局來觀察，同時也能在必要的時候將注意力集中在具體的走法上面，即可見森林，又可見樹木。
心理表徵，是一種大腦正在思考的某個物體某個觀點，某個信息或者其他任何事物相對應的心理結構，或具體或抽象。心理表徵越豐富，我們對這個事情的記憶力和理解力就更強。
比如說，提到“羊駝”的'時候，假如我們只認得“羊”和“駝”這兩個漢字，並不知道具體是個什麼東西，“羊駝”這兩個字很快就會被遺忘。但是如果加以解釋說“羊駝”就是“草泥馬”，大家腦海裏馬上會浮現出這是一個什麼樣的動物，它是什麼樣子，它代表着什麼意思。很快，“羊駝”這兩個字就在我們記憶當中固定生根了。這就是心理表徵的應用。
心理表徵無疑會造就更優異的表現。因爲對於很多一般人需要思考和技巧才能解決的難題或做出的高難度動作，我們可以下意識的從相關的心理表徵中提取出短時記憶，從而進行瞬時反應。在學習相關知識或練習技巧時，如果已經有相應的心理表徵的話，則不需要像一般人一樣去苦苦學習、分析這些信息，而是可以快速地把這些新的信息容納入自己的思維體系。
在國際象棋中建立這樣的心理表徵，最關鍵的並不是比賽，而是打譜。也就是說深入分析下過的棋局，深入分析每個棋子的位置以及下一步招法，分析完之後，再對比大師是怎麼下的。如果錯了，回頭再想自己漏算了什麼。這就是刻意練習，如果只把注意力集中在比賽上面的話，頂多算是有目的的練習，甚至可能是天真的練習。
同樣的，在醫學行爲中建立心理表徵，最關鍵的並不是臨牀操作那一點手上功夫，而是是深入的去分析臨牀上面我們碰到的病例和文獻當中的經典病例。
也就是說不能僅僅是跟着老師診斷病人，下醫囑，觀察病情變化，最關鍵的是要在上級醫生之前進行獨立查看和診斷。在病房接診病患時，先不要看他門診病歷上的診斷，自己詢問病史做體查瞭解相關輔助檢查結果，自己進行診斷和鑑別診斷，列出治療的方案、檢查的重點和需要觀察的問題，然後和上級醫生的診療過程去對比，看他是怎樣思考這個病例的。如果跟自己想的有不同的，可以查查文獻或是以前的經典案例，看是誰的方案更有道理。最後去跟上級討論，獲得反饋和相關心理表徵的進一步深化。
構建心理表徵最好的方法是長、短時記憶聯合。比如我們能夠背誦內外婦兒傳書上的理論和執業醫師考試的知識點，但這只是一些短時記憶，很容易遺忘。只有通過參與臨牀工作將這些短時記憶變成長時記憶，並加以自己的分析歸納，纔會變成自己的心理表徵，而不斷累積這種心理表徵的過程也就是訓練臨牀能力的過程。
比如說遇到一個病人同時有耳痛和瞳孔小的症狀，儘管我們之前已經在課本上學過“霍納綜合徵”的理論知識，考試也經常考這個概念，但是當在實際中見到這種情況，由於沒有建立相關的心理表徵，可能覺得這兩個症狀並不相關，因而根本就想不起這個疾病。但你的老師可能很快就會把這兩者結合起來做出正確診斷，這就是他的一個心理表徵的表達。如果在臨牀上管過這種病人，並且按照前面說的方法去深入分析診治了這個病人從而建立起了自己的心理表徵，可能下一次，你就會和老師一樣很快做出判斷。所以，我們可以這樣說：
臨牀經驗=心理表徵的初級表現形式。
