屏幕因人爲劃分時空的需要而產生，作爲不同時空之中介而演化。從帷幔、銀幕、熒屏、計算機顯示器到各種移動終端，屏幕已實現了多次飛躍。如今，屏幕技術已成爲信息科技的重要分支，屏幕藝術已成爲當代藝術的重要類型，屏幕文化已成爲讀圖時代到來的重要標誌。
“屏幕”在中國古代主要是指屏帳，具備分割空間的功能。西方“屏幕”（screen）則是就窗戶、樹林、居所等而言。用於遮擋、美化等，同樣涉及空間分別。在審美意義上，屏幕使原先相對單一的空間區分出彼此掩映的層次，取得曲折迴轉的效果。電子技術興起之後，人們陶醉於屏幕所創造的空間之美。這不只是指銀幕、熒屏將自己引導到另一世界，而且是指計算機顯示裝置提供了與之交互的多種可能，交互性成爲屏幕技術開發的`重要取向。不僅如此，當代投射技術將一切有形物體的表面變成了數據層，爲藝術創意和圖形技術找到了新的結合點，並使增強現實和混合現實成爲可能。
屏幕不僅能夠分割空間，而且能夠通過帷幕的開合等變化區分時間。自從電影發明之後，屏幕之美便增加了新的難度，即經過剪輯所創造的藝術化時間。電影銀幕首次對觀者提出了長時間觀看的要求，電視熒屏進而爲人們觀看持續不斷的信息流提供了窗口。計算機顯示器則以交互性技術確認了用戶對於時間的掌控，使歷時性節目安排空間化。由於越來越多的移動終端加裝了瀏覽器，微屏幕便日益取代紙張，成了書籍的基本界面，閱讀由此可以充分利用碎片化時間。
屏幕充滿了源於二律背反的精神，是人類所創造的最富有表現力的媒體之一。一方面，屏幕布具備物質性；另一方面，屏幕又是非物質的，通往所謂的“信息空間”。就視覺效果而言，屏幕既反光又透明，既可以“看”又可以“看穿”，人們從“看屏幕”評價它們的尺寸、比例、色彩、分辨率等，從“看穿屏摹”把握它們所呈現的大千世界。屏幕既是隱的——當它未曾映射內容時，又是顯的——當它呈現影像時。不論在任何場所，屏幕幾乎都是隱顯變化最鮮明的審美對象。屏幕既是靜的（依託具備一定尺寸的物質表面），又是動的（有可能源源不斷地呈現各種文本、影像）。屏幕既是空的，又是實的，它可以容納或展現豐富的影像，也可以充當有說服力的證據。
屏幕的奇妙之處還與影像相關，從影戲到電影，再到電子屏幕，呈現的影像從簡單的形象（手影、皮影等）到生動的影像及各種複雜的文本、圖像。屏幕改變了我們的存在方式，人可以影像的形式存在，移動終端屏幕可使影像與人們長相伴並進行視覺交流。屏幕也更新了我們的文本觀，文本可以不同於固定文本的動態影像形式呈現。
