寓言故事是文學體裁的一種。含有諷喻或明顯教訓意義的故事。它的結構簡短，多用借喻手法，使富有教訓意義的主題或深刻的道理在簡單的故事中體現。
莊子在濮水河邊釣魚。楚王聽說莊子是一位很有才華的隱士，便想讓他出山，輔佐自己治理好楚國。於是派兩個使者帶着厚重的聘禮前去尋找他。使者沿着河邊找了好多天，終於在濮水的轉彎處找到了他。
莊子坐在濮水邊，頭上戴着一頂草帽，眼睛緊緊盯着河面，兩位使者不敢驚動莊子，只得輕輕地走向前去，對莊子說：“我們國王早就知道您的大名，想請您去楚國做宰相，協助楚王料理國事，所以派我們來請您。”
莊子手裏拿着魚竿一動也不動，就像沒聽見一樣。兩個使者沒辦法，只好又說了一遍。等了好半天，莊子轉過頭看看兩位使者，開口說道：“我聽說楚國有一隻大神龜，已經死了三千年了，楚王把它裝在一個珍貴的盒子裏，供奉在廟堂之上，是這樣嗎?”
兩位使者忙點頭說：“是的，是的。”
莊子又說：“那麼請問二位，這隻神龜是情願死了，留下幾塊骨殼受人尊重呢?還是寧願活着拖着尾巴在泥裏爬呢?”
兩位使者不明白莊子的用意，不假思索地回答說：“這還用說嗎!俗話說，好死不如賴活着嘛，當然是寧願活着拖着尾巴在泥裏爬了。”
莊子聽了哈哈大笑，弄得使者莫名其妙。突然，莊子止住笑，對使者說：“你倆回去吧!告訴楚王，就說我寧願像烏龜在泥裏拖着尾巴爬，也不願被供奉在廟堂上。”
莊子辭聘使者這才明白莊子的`意思，又勸莊子，說：“楚王送你千金，許以爲相，您還是赴任爲好。”莊子說：“千金是重利，相國是尊位，但你們沒見到用作祭祀的犧牛嗎!把它餵養長大，然後披上繡花的披衣送入太廟，宰殺後作祭祀品，這時它就是想作一個孤單的小豬也辦不到。你們去吧，不要污辱我，我不會爲國事所羈，我決心終身不仕，以快我的志向啊!”兩使者沒有辦法只好回去了。
雜技團裏一隻會表演雜技的虎給它的同胞弟弟寫了一封信，說：“雜技團裏的生活舒服極了。一天三餐，都吃的是最好最好的瘦豬肉和瘦牛肉。這些肉都經過炊事員的精心挑選，不帶一點肥，不帶一點筋，也不帶一點骨頭。隔幾天，還有活雞活兔換換口味。至於喝的，不是牛奶，就是雞蛋花兒湯，全都送到面前，不擔心風吹，不擔心雨淋，更用不着累得氣喘吁吁地去追趕獵物。在這兒過日子，真如同進了天堂一樣。好兄弟，快來吧!我勸你也來享受享受天堂的生活。”
虎弟接到信以後，十分嚮往，決定到城裏去看一看。
老虎進城，不用說是很危險的。虎弟搖身一變，變成了一個壯壯實實的小夥子。它來到馬戲團，見門口一個大牌子上面掛着許多動物的照片。其中最大的一張，就是它哥哥的。
虎弟買了一張入場券。它迫切地想看看哥哥到底過得怎樣快活。
戰國時期，有一個叫將閭的學者，魯國的國君聽說他很有見識，便召見他，請他講一講如何治理國家的事，將閭推辭不掉，便對魯國的國君說：“要實行恭敬和節儉，擢用公正忠誠的人，行政大公無私，人民誰敢不和睦相處呢?”
將閭離開魯國國君，總覺得自己說的不一定對，於是他找到當時很有名望的一個學者，名叫季徹，將閭向季徹說了給魯國國君說的話，問季徹自己說的是否對。季徹聽了沒有說對也沒有說不對，就給將閭講了一個小故事。
季徹說：“一天他駕車出遊，路上見一個螳螂在車轍裏。它看到我的車子過來了，便奮力舉起了它的雙臂，企圖阻止我的車子前進，我看着他的樣子又佩服又可憐，佩服它的勇敢，可憐它的不自量力。”說完他哈哈的笑了。
螳臂擋車將閭吃驚地說：“先生是說魯國國君照我說的去做，要實現聖明之治，如同螳螂擋車是不能勝任的吧!”季徹沒有回答，他說：“最偉大的聖人治理天下的做法是，順應民心的自然活動，來完成教化，改易俗習。這樣人民都能去掉有害心思，增進專一於道的志向。就好像隨本性自然形成，而不知爲什麼會這樣。要使天下皆同一於自然之德，必須使內心安定纔是。”
魯國的國君照將閭的見解治理國家，麻煩事一天比一天多，連自己也處於危險境地，他就不再實行了。
