一、民法的適用範圍：是指民法的效力範圍，即民法在何時、何地，對什麼人發生效力。
(一)民法在時間上的適用範圍：包括民法生效時間、失效時間以及民法是否具有溯及既往的效力。
(二)民法在空間上的適用範圍：在中華人民共和國領域內的民事活動，適用中華人民共和國法律，法律另有規定的除外。即凡在中國領土、領海、領空內進行的民事活動，不管主體是中國公民、法人，還是外國公民、法人，均適用中國民法。法律另有規定的除外，主要指：第一、涉外案件另有法律規定的;第二、地方國家機關發佈的地方性民事法規，僅在發佈機關所管轄的地區生效，對其他地區不適用;第三、單行法另有規定的情況。
(三)民法對人的適用範圍：包括公民、法人兩種情況。關於公民的規定，適用於在中華人民共和國領域內的外國人、無國籍人，法律另有規定的除外。法律另有規定，如外國使領館人員享有民事豁免權時，不受所在國民法約束。法人分爲中國法人和外國法人。中國法人和外國法人在中國境內的民事活動原則上應適用中國民法，但如果法律另有規定，或根據國際條約或國際慣例不適用所在地法律的，應按特殊規定辦理。
二、民法與相鄰法律部門的區別：
(一)民法與行政法的區別：
1、當事人主體地位不同。行政關係的主體一方爲國家機關，另一方爲行政管理相對人，國家機關依職權發出命令或決定，支配相對人的行爲，相對人則僅有服從的義務，雙方當事人處於管理與被管理的不平等地位。而民事法律關係當事人處於平等的地位。
2、法律關係中體現的意志不同。行政法律關係取決於行政機關單方意志，這種意志內容實質是國家意志，因而行政法律關係的權利義務具有法定性，行政機關的管理權利不允許放棄，否則即爲失職、瀆職。民事法律關係的發生取決於雙方當事人的共同意志，因而當事人間的權利義務具有任意性，民事權利可以放棄。
3、調整原則不同。強制性是行政法的重要原則;民法以自願原則爲核心。
(二)民法與勞動法的區別：社會主義的`勞動關係中，勞動力不是商品，工資不是勞動力價值的體現，勞動關係不適用等價交換的民法原則，即適用按勞取酬的分配原則。但勞動法對勞動關係無特殊規定的，勞動合同適用民法規則。
(三)民法與商法的區別：民法是商事活動的基本法，商法是補充民法的單行法，是民法的特別法，由於商事活動是以營利爲目的的商品交換行爲和一系列的相關行爲，商事活動本質屬民法調整的平等主體間的財產關係，商法規則是民法在具體經濟關係中的具體化，其依賴於民法的基本原則制度。所以，民法是商法的基本法。但是商事交易畢竟有其特殊性，因而在民法規範未做具體規定時，應以商法補充，商事規則要優先於民法適用。
三、民事法律關係：是指由民法調整的具有民事權利和民事義務內容的社會關係，即由民法確認、保護的民事關係稱爲民事法律關係。
