【作品介紹】
本文是韓愈讀《春秋》時對哀公十四年“西狩獲麟”一語有感而發的見解。據《左傳》記載，這一年春，叔孫氏狩獵時，他的車伕捕獲了一頭怪獸，認爲它是不樣之物，就賞給了掌管狩獵的小吏。孔子見到以後，告訴他們這是麟。聯想到周朝的衰敗，孔子十分傷感。他認爲，麟是仁義的動物，吉祥的象徵，可是沒有聖王在位，所以一旦出現就被捕獲，可見它生不逢時。韓愈也聯想到中唐政治的腐敗，自己雖有才華，卻不被朝廷所知，與孔子有同感，所以借題發揮寫成本文。這篇文章雖然只有一百八十八字，卻正反立論，曲折反覆，寓意深遠，讀來令人感慨萬千。
【原文】
獲麟解
麟之爲靈①，昭昭也②。詠於《詩》③，書於《春秋》④，雜出於傳記百家之書，雖婦人小子，皆知其爲祥⑤也。
然麟之爲物，不畜於家⑥，不恆有於天下⑦。其爲形也不類⑧，非若馬、牛、犬、豕、豺、狼、麋、鹿然。然則雖有麟，不可知其爲麟也。角者吾知其爲午，鬣者吾知其爲馬⑨，犬、豕、豺、狼、麋、鹿吾知其爲犬、豕、豺、狼、麇、鹿，惟麟也不可知。不可知，則其謂之不祥也亦宜。
雖然，麟之出，必有聖人在乎位，麟爲聖人出也。聖人者必知麟，麟之果不爲不祥也。
又曰：麟之所以爲麟者，以德不以形。若麟之出不待聖人，則謂之不祥也亦宜。
【註釋】
①麟：傳說中的獸名。似鹿而大，牛尾。馬蹄，有一角。靈：靈異。
②昭：明白。
③《詩》：《詩經》，我國最早的一部詩歌總集。其中《國風·周南》中有《麟之趾》一篇。
④《春秋》：《春秋·哀公十四年》記載：“西狩於大野……獲麟。”，傳說孔子作《春秋》，因此絕筆。
⑤祥：吉祥或兇險的預兆，又專指吉兆，引申爲吉祥。
⑥畜：養。
⑦恆:常。
⑧不類：不像，不相似。
⑨鬣（liè）：某些哺乳動物頸上生長的又長又密的毛。
【譯文】
麒麟是靈獸，這是十分明顯的事。《詩經》詠頌它，《春秋》裏記載着它，它還出現在衆多的雜記、傳記之類的書中。連婦女和小孩都知道它是吉祥的象徵。但是麒麟雖然是吉祥的`象徵，但是不能養在家裏，天下也不常見。麒麟的外形也不爲人所辨識，（它的外形）不像馬、狗、豬、豺、狼、麋、鹿。既然這樣，雖然有麒麟出現在人間，一般人也不知道這是麒麟。看到它的角，就以爲它是牛；看到它鬣毛，就以爲它是馬；看到它像狗、豬、豺狼、麋鹿，就以爲它是狗、豬、豺狼、麋鹿。不能辨識麒麟，則看見麒麟的時候，說它是不祥之物也可以。雖然，麒麟出現之時，天下一定有聖人在。聖人就一定能夠辨識麒麟。麒麟果然不是不祥之物。有人說：“麒麟之所以是麒麟，是因爲它注重的是德行而不是外表。如果麒麟出現在聖人不在的時候，那麼麒麟不被人所知道，被視爲不祥之物也是理所當然的。
【題解】
《春秋·魯哀公十四年》：麟見於郊，爲叔孫氏之車子鉏（chú）商所獲，折前左足，載以歸。叔孫以爲不祥，棄之郭外。孔子往觀之，曰：“麟也。何爲乎來哉?”反袂拭面，涕泣沾襟，曰：“吾道窮矣。”因著《春秋》，書“西狩獲麟”，爲之絕筆。文公感其事，故作是解。
【解析】
此文公借題自寫，有如龍、馬之說。且文凡四轉折，矯變不測，如生龍活虎，可爲平鈍者藥石。凡文，斷無無故而作者，文公之人與文，真所謂祥麟威風，爭先睹之者。此必是下第，人不知其文，或以無人薦之，故有感而作此。不然，不病而呻，不哀而淚，吾所未見也。唐荊川曰：以 “祥”、“不祥”三字作眼目。《輯注》評：前以知論麟之祥不祥，謂之不祥者，人之咎也，麟無與焉；後以德論麟之祥不祥，謂之不祥者，麟之咎也，人何責焉。四段歸重末段，人不知麟，我偏責麟。明是翻案文字，而公之用意深遠矣。
