《伊甸園之河》是一本以現代生物學觀點來解釋生命進化過程的科普書。作者將生命的進化過程比作一條基因之河。基因在時間長河中相互碰撞、混合和重組。而且本書的文字通俗易懂，作者在闡述自己的觀點的同時，還穿插解答了一些有趣的問題，讀來饒有風趣。
例如，書中給出充分的實例證明，有侷限性的視力和智力使得其他生物的“世界觀”與人類迥異。許多種類生物作出判斷只依靠少數幾個關鍵因子：雄刺魚眼中的紅色郵車和銀白色梨形塑料模型就是同類，因爲它是靠“紅肚子”和“白肚子”來辨別雄雌；鳥類沒有數的概念，只能辨別“有”和“無”；黑頭鷗會把塗黑的木製頭鷗模型當做同類，哪怕無軀幹、不會走動、無法鳴叫也無所謂；死去蜜蜂身上會產生油酸，但只要活蜜蜂身上有一點油酸，就會被同伴當做屍體處理掉。
再如，自然界中所有生物都是由以下規律支配的：能量結餘（能量攝取－能量消耗）越多，越能保證基因的'擴散。任何有益於在原有基礎上增加結餘（節省能量消耗、爭取能量攝取）的變異都會隨着繁殖的成功而積累、擴散開來，直到成爲種羣的共有性狀，乃至產生新的物種。這種“經濟”規律體現在數量關係上，就是使基因傳播最大化。
本書還提到決定年輕時身體素質最佳而老來多病的一個原因：很多致死基因的開啓時間段有着較長的年齡跨度，比如亨廷頓式舞蹈病基因在35～55歲之間開啓。如果某種致死基因在攜帶者生育前就開啓、殺死他，那麼它就不會被傳給下一代；同樣，如果這種基因在攜帶者達到絕育年齡前就殺死他，那麼它就不會被傳給更多的後代。經過自然選擇，這些基因的致死效應都被推至老年，從而避免“過早出擊”妨礙基因傳播的最大化。由此就不難理解爲何老年是疾病高發期了。導致年輕時身體素質佳的一個原因正是同種原理的反向應用：在自然選擇下，那些提高生存優勢的基因會集中到儘可能早的時期開啓，以幫助攜帶者生存下去、順利發育爲性成熟個體，以便有更多後代、更多地把基因傳播出去。
總而言之，對任何生物的生理結構、習性等等的“存在意義”進行逆推的結論就是：一旦你假設是DNA 的生存被擴展到最大限度時，每件事都解釋的通。
