１、文以載道：
韓愈認爲寫作文章的目的，在於載道，主張文道合一而以道爲主，用古文宣傳儒家之道，也就是聖人道德教化之道。文學應該作爲宣揚教化的工具，故文章內容以儒家學說爲本，針對六朝文章側重形式、忽略內容的弊端。他又認爲文（形式、修辭手法）、道（內容）皆不可缺，但道先於文。他說：愈之志在古道，又甚好其言辭。又說：然愈之所志於古者，不唯其辭之好，好其道焉爾。
２、務去陳言：
韓愈主張革新主體，建立新的文學語言，重視革新和創造，反對仿真抄襲前人文字的不良風氣。具體來說有兩點：一是唯陳言之務去（《答李翊書》），要求語言的新穎活潑；一是文從字順各識職（《南陽樊紹述墓誌銘》），要求文字的妥貼流暢通順，合乎自然的語法規範；一是師其意而不師其辭。總的來說，韓愈認爲文學語言須符合詞必己出、文從字順。
３、創作要有真情實感：
韓愈提出了不平則鳴的觀點，認爲社會上有不合理的現象，作家便要把它訴諸筆墨；在《送孟東野序》中，他把從古到今的著名思想家和文學家都稱爲善鳴者，並且認爲只有不平則鳴的作品，才能感人；在《柳子厚墓誌銘》中，他又提出了類似窮而後工的觀點。這些都說明了文學創作的一個根源，就是對現實的不滿和個人的'牢騷。
此外，他又主張全面地吸收前人的成果（《進學解》），對於學習古文，他主張循序漸進，無望其速成，養其根而俟其實。
４、破駢爲散：
韓愈主張形式方面，要排除六朝以來駢儷文體，恢復三代兩漢時代自然、質樸的文體，力倡復古，以矯正當時文壇那種內容空洞、華而不實的風尚。文章不須講究字數的齊整，對仗的工整，用典是否恰當及聲律是否諧協，句式應以達意自然爲主，不應拘守對偶、平仄的規限。
５、注重作家之修養：
文章要樹立個性，韓愈便提出方法。首先要加強作家的道德修養，爲文養氣；他認爲文章是作家品德的反映。文章乃抒發個人感情，強調個人經歷對文章有密切的關係。作家的不同風格，在於生活、經歷、感觸不同所致，指出情與生活、文與情之間的關係。韓愈說：夫所謂文者，必有諸其中，是故君子慎其實（本質）。（《答尉遲生書》）如文如其人。
