陶淵明的《輓歌》詩人假設自己死後親友的情況，既表達自己對生死的看法，也安慰親友不必過於悲傷。
輓歌
其一
有生必有死，早終非命促。
昨暮同爲人，今旦在鬼錄。
魂氣散何之?枯形寄空木。
嬌兒索父啼，良友撫我哭。
得失不復知，是非安能覺?
千秋萬歲後，誰知榮與辱。
但恨在世時，飲酒不得足。
其二
在昔無酒飲，今但湛空觴。
春醪生浮蟻，何時更能嘗?
餚案盈我前，親舊哭我傍。
欲語口無音，欲視眼無光。
昔在高堂寢，今宿荒草鄉。
荒草無人眠，極視正茫茫。
一朝出門去，歸來夜未央。
其三
荒草何茫茫，白楊亦蕭蕭。
嚴霜九月中，送我出遠郊。
四面無人居，高墳正嶕嶢。
馬爲仰天鳴，風爲自蕭條。
幽室一已閉，千年不復朝。
千年不復朝，賢達無奈何。
向來相送人，各自還其家。
親戚或餘悲，他人亦已歌。
死去何所道，託體同山阿。
【註釋】
(1)嶕嶢：很高的樣子。
(2)幽室：指墳穴。
(3)向來：剛纔。
(4)或餘悲：也許有些人還有悲傷。亦已歌：也開始唱歌了。
(5)何所道：有什麼可說的呢?山阿：山陵。
【創作背景】
魏晉南北朝文學是典型的亂世文學。作家們既要適應戰亂，又要適應改朝換代，一人前後屬於兩個朝代甚至三個朝代的情況很多見。敏感的作家們在戰亂中最容易感受人生的短促，生命的脆弱，命運的難卜，禍福的無常，以及個人的無能爲力，從而形成文學的悲劇性基調，以及作爲悲劇性基調之補償的放達，後者往往表現爲及時行樂或沉迷聲色。
這種悲劇性的基調又因文人的政治處境而帶上了政治的色彩。許多文人莫名其妙地捲入政治鬥爭而遭到殺戮，如孔融、楊修、禰衡、丁儀、丁廙、嵇康、陸機、陸雲、張華、潘岳、石崇、歐陽建、孫拯、嵇紹、牽秀、郭璞、謝混、謝靈運、范曄、袁淑、鮑照、吳邁遠、袁粲、王融、謝朓等。還有一些死於西晉末年的戰亂之中，如杜育、摯虞、棗嵩、王浚、劉琨、盧諶等。在這種情況下，文學創作很自然地形成一些共同的主題，這就是生死主題、遊仙主題、隱逸主題。這些主題往往以藥和酒爲酵母引發開來，藥和酒遂與這個時期的文學結下了不解之緣。
