近20多年來，中國大陸學術界注重對現代新儒學的研究，成就斐然。不過，研究者大都傾向於對第一、二代新儒家的研究，相關論著已達數十種之多，但對第三代新儒家的研究卻顯得較爲薄弱，這既與第三代新儒家正活躍在學界、思想尚處在發展過程中有關，又與第三代新儒家羣體立場的多樣性有關。姚纔剛博士新著《終極信仰與多元價值的融通——劉述先新儒學思想研究》的出版，則在一定程度上填補了這方面的缺憾。
劉述先先生是第三代新儒家的主要代表人物之一，哲學界視其爲“第三代新儒家的代言人”。他雖已年屆古稀，卻仍然活躍在中國哲學的前沿領域，他學貫中西，筆耕不輟，著述頗豐。他以《新時代哲學的信念與方法》、《中國哲學與現代化》、《理想與現實的糾結》等的著作爲基礎，構建了一個宏博精深、融通中外、會通古今、自成一家言的新儒學思想體系，在海內外廣爲流播，影響深遠。作爲一個極富人格魅力的新儒家，他既具有堅定的學術信仰，又具有開放的文化心態。
以這位對中西哲學涉獵甚廣的當代儒者的思想學說爲研究對象，前無借鑑，難度頗大。姚纔剛博士迎難而上，敢攀高峯，反映了他勇於探索的精神。從這部約23萬字論著的構架及其論題的邏輯展開來看，作者在充分佔有相關資料、全面把握海內外儒學研究動向的基礎上，對劉述先的新儒學思想進行了系統、全面且具相當深度的學理分梳，該著具有以下特色與創穫：
選題具有前沿性。該著首次對劉述先新儒學思想進行了細密梳理與系統分析，闡釋了其思想源淵、學思歷程、學術成就及學說特質，尤其深入研究了劉述先有關“理一分殊”、“兩行之理”、“哲學全觀”等方面的論說。作者在評析劉述先新儒學思想的過程中，對現代新儒學研究領域的諸多學術前沿問題，亦作了富有創見的思考。尤其是對現代新儒家所謂“門戶”問題、“道統”問題、“內在超越”問題、儒學與宗教關係問題、儒學與生活世界的關係等熱點問題，作者的分析肯綮，作出了自己的回答。
得出了一系列饒有新意的學術觀點。在對劉述先學術思想淵源作了深入的挖掘和剖析之後，作者將劉述先的學術思想定位於方東美和牟宗三之間，且從存有論和宗教哲學的角度，着重強調了儒家的仁心與生生精神的現代價值，這是較爲準確的，道前人之所未道。作者還首次指出，劉述先新儒學思想貫穿着“理一分殊”的方法論原則。儘管“理一分殊”是宋明理學家使用的一個基本範疇，但劉述先對此範疇高度重視，並進行了創造性的闡釋，把它看成是一種廣義的方法論原則，試圖解決當前中外文化所面臨的一元主義與多元主義的緊張與衝突，同時爲傳統與現代的結合及中外文化的會通架起一座橋樑。作者的這種分析深得劉述先學術的真精神，論證也充分有力。
視野開闊，研究方法靈活。作者並不是孤立地討論劉述先及其新儒學，而是緊扣現代新儒學的時代背景與整體特徵，來觀照劉述先的新儒學思想，尤其剖析了“第三代新儒家”興起的時代背景。作者將研究對象置於當代文明對話、全球倫理的建構等有關學術思潮的背景之下，來加以考察，這就使作者探討劉述先及現代新儒家的有關學術論題富有歷史感，也較多地涉及了當代學術焦點問題。作者對研究對象既有同情的瞭解，又進行了客觀、理性的評析，在研究方法上體現出了較強的辯證性、合理性。作者對比較研究方法的運用，使劉述先與前輩新儒家的差異，劉述先與杜維明、成中英及“鵝湖”諸君子等“第三代新儒家”之間的思想異同，得以突現。通過作者辯證公允的剖析，不僅凸顯出劉述先作爲笫三代新儒家代表人物的學術地位，也展示了作者的研究實力和水準。
不迴避學術爭議問題。在本書中，作者對學術界尚未定論的問題，既不武斷地作出結論，也不迴避學術爭論，而是列出爭論各方的觀點，平實地加以評析。如作者在書中第四章分析劉述先有關“內在超越”、“儒學的宗教意蘊”等方面的'論說時，亦檢討了海內外學界與之相關的各種爭議，對不同看法逐一加以迴應，指出產生爭議的主要癥結之所在，最後再審慎地作出自己的判斷。作者對有爭議的學術問題的處理方式，反映作者受到較好的哲學訓練和具備較好的哲學素養。
當然，要全面瞭解劉述先的學術思想，就不能不重視他對朱熹、黃宗羲的研究成果。事實上，劉述先關於朱熹、黃宗羲的研究頗受學界推重，他的《朱子哲學思想的發展與完成》、《黃宗羲心學的定位》等，都堪稱二十世紀宋明理學研究領域的代表性作品，限於篇幅，作者在書中對劉述先的這兩部著作僅略作評論，不免爲憾。但些許缺憾畢竟瑕不掩瑜，尤其是作者使劉述先的哲學體系第一次呈現在我們的面前，爲第三代新儒家勾勒了一幅關注世界、關注人的價值的畫像，也爲今後對劉述先學術思想的研究奠下了一塊厚實的基石。作者有志於研究當代新儒學和中國傳統文化、傳統哲學，我們祝願他今後有更多的學術成果面世。
