伊壁鳩魯出生於希臘薩摩斯島，父母是雅典人，從小就開始接觸不同的老師及學派，他熟悉德謨克利特的原子學說及皮浪的懷疑論學說。在各城邦講學後，於公元前 305 年在雅典創立了“花園”學園，他敞開大門歡迎婦女及奴隸前來學習，與學生的關係更像是朋友，他的學生們也同樣給予了他強烈的忠誠感，他們著書立說，以膜拜自己的老師。伊壁鳩魯生活在希臘化時代，當城邦失去了依靠，心靈便無所歸依。動盪的生活讓他把關注的重點由外向內轉移，爲心靈找尋安身之處。他以原子本體論爲哲學基礎，發展出快樂主義倫理學，使伊壁鳩魯學派成爲希臘化時代最爲著名的派系之一。
一、伊壁鳩魯哲學體系形成的歷史背景
誠然，伊壁鳩魯的哲學體系的形成是由諸多因素的共同作用而成，但其中的兩點尤其值得我們關注。
（一）社會背景
“在亞歷山大病逝後，將領們便掀起了瓜分帝國的狂潮，形成了三大王國。”人們從蘇格拉底、柏拉圖以及亞里士多德口中學習到的以城邦爲本體的古典倫理學早已不復存在，戰爭使人們失去安身立命之所，城邦的破壞讓人們的心靈家園也無所歸依，人們不再從參與公共生活來實現自己的價值，而是要考慮如何在個人與龐大帝國中來尋找自己的處世之道。文德爾班就曾將這一時期的希臘定義爲“探討倫理的時期”，如何在大變化的時代下尋求自身的幸福便成爲人們的不斷思考的問題。伊壁鳩魯哲學就在這時登上歷史舞臺。
（二）理論背景
與外部大時代背景相適應，此時的新的政治結構成爲時代變革的表徵之一。早期的城邦理想被個人主義所替代。希臘古典政治倫理學中最突出的一點即倡導的城邦倫理要求人民積極參與公共生活，雅典給世界帶來了民主，這種民主體現在了雅典人人蔘與公共生活。
二、伊壁鳩魯的快樂哲學基本思想綜述
在伊壁鳩魯看來，學習哲學真正的目的'在於讓人過上快樂的生活。而科學不能達到這一目的，因此，科學並沒有實用性：建築、算數、繪畫這些都沒有用。伊壁鳩魯認爲，我們要了解一些物理方面的知識，以便讓我們瞭解萬事萬物產生的原因；要具備一定的邏輯思維，讓我們知道評判知識的標準。綜上所述，可以將伊壁鳩魯哲學理論分爲三個部分來探討：自然哲學（物理學）、準則學、倫理學。
（一）自然哲學
伊壁鳩魯的原子本體思想是其哲學體系的基礎。伊壁鳩魯最初繼承了德謨克利特的古代原子論的思想。他認爲，世界上除了原子與虛空以外，再無其他。伊壁鳩魯認爲，原子不僅有大小，還有重量。由此，他提出了“原子量”這一說法。他認爲，正是因爲有了重量，所以原子的運動軌跡不僅僅侷限在直線運動，它有可能還會發生偏斜。伊壁鳩魯肯定了原子具有自發性這一特徵，解釋了現存世界的合理性，也爲人的自由意志找到了理論依據。原子量的說法，讓我們避免走上德謨克利特那樣的宿命論的道路，這種說法與命運的盲目與冷酷不同，它會給我們帶來精神的平靜。
（二）準則學
同德謨克利特的觀點一樣，伊壁鳩魯認爲，感覺就是由周圍的物體流射出來的影像並作用於我們的感官而產生的。因此，我們可以認爲“感覺就是真理的試金石”。沒有感覺，就沒有知識。在感覺的基礎上，我們還有“預先圖示”，他假設存在着某種圖式，我們可以以此來認識世界。此外，還有意見與假說，並且如果它們與感覺相符，它們就是正確的。
（三）倫理學
伊壁鳩魯的哲學最突出的就是伊壁鳩魯對快樂的論述。就人的本性來說，都是趨向去尋找快樂；所有人自降生起都有趨樂避苦的本能。伊壁鳩魯提出了“動態”的快樂與“靜態”快樂之分。所謂“動態”的快樂，就是人在滿足自己需求的過程中所獲得的快樂。而“靜態”的快樂則更爲重要。它是指在滿足所需之後，人的內心的平靜與富足。自然和必須的慾望，如我們對飲食的慾望；第二種是自然但不必要的慾望，如對美女、對美酒的慾望；第三種是既非自然的也非必要的慾望，如對財富、權勢、利益的慾望。
（一）伊壁鳩魯哲學對當時社會及後世的影響
曾經繁盛的城邦一分爲三，在人們的世界觀、價值觀在迅速變化時，面對人們精神上的頑疾，伊壁鳩魯爲人們提供了自贖自救的道路。從希臘化文明開啓之初，到以後哲學家、思想家們對社會契約理論的發展，伊壁鳩魯在文明新風開啓之初，以樸素的語言架構起一個大同社會，雖然這只是心目中的烏托邦，但無疑表達出了當時人們的心聲。他指出了原子和虛空的根本性存在，用理性的態度看待神的絕對權威，爲西哲以後在理性與神學關係的探討時最初表率。不可否認，伊壁鳩魯的哲學以鼓勵個人追求自身幸福爲奮鬥目標，是一種利己學說，這樣的價值觀很容易導致置他人不顧的自私行爲出現；在有社會矛盾出現的時候，他鼓勵的是人們退回自己的小世界，主張“安貧樂道”的人生觀無疑是一種消極逃避現實的做法。
（二）伊壁鳩魯哲學對馬克思理論的影響
在馬克思的博士論文中，他就深入地探討了伊壁鳩魯的哲學，並對其做出了高度的評價。馬克思最崇拜的神就是普羅米修斯，原因就在於他敢於鬥爭、勇於挑戰宙斯的權威。而伊壁鳩魯在原子本體論中則論述了“原子量”的概念：因爲原子有重量，所以在垂直下落的過程中原子也會發生偏離，這爲以後西哲的發展注入了一泓“自由”的清泉。同時，伊壁鳩魯強調，我們所獲得的感覺都是周圍物體的影響。這肯定了客觀事物是認識的來源，是鮮明的唯物理論，這也同樣在啓示着馬克思的哲學理論。
（三）現代性視野下對中國青年人的啓示
如今的“80 後”“90 後”的年輕人被貼上“迷惘”的標籤，由此產生的種種社會問題也值得我們關注，我們從伊壁鳩魯的人生觀中會獲得許多啓示。首先，在社會主義市場經濟發達的今天，許多青年人貪圖享樂而耽誤了學習，伊壁鳩魯論述了三種慾望，並由此得出“對慾望無所求的人才是最快樂的人”的結論，所以，我們應當理性對待我們的那些“非必要”的慾望，養成節儉的好習慣，不要有盲目攀比的想法，注重心靈的充實與富足，用平常心去對待生活中出現的種種誘惑。
伊壁鳩魯的快樂哲學延宕了幾百年，產生了重要的影響。我們不否認其理論中存在着享樂、利己、功利這些消極影響，但我們更應該看到他的理論爲我們帶來的啓示。時代在發展，理論也在進步，我們需要做的，就是將伊壁鳩魯的快樂哲學“現代化”，與我們今天的生活相結合。我們所學到的知識，便是我們所吸取的養分。伊壁鳩魯將倫理意義看得如此重要，就是因爲它會指導着我們的日常行爲規範與處事原則。因此，我們應該通過對伊壁鳩魯的學習，認真思考，形成自己的倫理價值觀，更好地學習與生活。
