《背影》這篇敘事散文寫的是1917年冬天，朱自清接到祖母去世的噩耗，與父親同路奔喪回揚州，辦完喪事，父親爲了謀生，匆匆前往南京謀職，作者也要回北大唸書，因而與父親同行去南京，父子二人在浦口車站分別時的情景。事件簡單，是平常百姓之家常發生的故事。但尋常之事在朱自清筆下卻成爲文學經典。
《背影》膾炙人口，歷來是作爲名家名篇爲人們所津津樂道。之所以如此，除了散文所表現的人倫親情是人類永恆的主題之外，文章的精巧的構思，多樣的手法，別樣的線索等也是散文流芳的重要原因，尤爲突出的是朱先生的語言特色。
朱自清是一位詩人，也是一位散文大家。他的早期散文的風格也曾華麗典雅，後期轉向了樸素雋永，質樸清新，這是他散文創作成熟的標誌，是其藝術個性的體現。《背影》是他後期文風特點的代表作。朱自清在《背影》序裏曾說：“我是大時代中一名小卒，是個平凡不過的人。”他在散文裏的自塑形象就是其本色的表現。語言的風格也就當然的質樸自然。這種質樸是語言的洗練而不是叫花子般的寒愴，看似信手取來卻又恰到好處，是與時代背景和作者心境相通聯，與表現日常親情相一致，是內容與形式的完美的結合。葉聖陶在評價朱自清先生的用詞特色時說：“談到文體的完美，文字的會寫口語，朱先生該是首先被提及的。”朱德熙也曾這樣評價：“朱自清的散文是很講究語言的，哪怕是一個字，兩個字的問題也絕不放鬆。可是他的注重語言，絕不是堆砌詞藻。”是的，作爲詩人的朱自清，《背影》一文的詞語沒有華麗的詞藻，不是精心的雕琢，而是用平白的字，樸素的詞，連綴成文，恰能娓娓道來，如話家常，就像陶淵明的田園詩一般恬淡樸素，卻意蘊豐富，達到了語言的最高境界——返璞歸真。
《背影》一文用“禍不單行”、“奔喪回家”、“滿院狼藉”、“光景(很是)慘淡”、“老境(如此)頹唐”、“觸目傷懷”、“情不(能)自己”等似隨手拈來的四字詞語爲“背影”營造了一個感傷的氛圍，使全文流露出淡淡的憂傷。這和作者生活的時代有關，是作者真實心境的反映。用了兩個“再三”、兩個“躊躇”、三個“囑”，看似重複，卻恰如其分的將父親的猶豫、不放心、患得患失的心理展露無疑。“聰明過分”、“太聰明”這兩個口語化的反語，表現了作者成人後對當時不能理解父愛的深深自責。寫父親的穿戴用了五個“布”，與父親給“我”做的“紫毛大衣”形成對比。“我的淚很快地流下來”、“我的眼淚又來了”前後呼應，純粹的口語。四處背影與四處流淚，互相照顧，互襯互托出濃濃的父子深情……整篇語言都是“日常口語”，但又不是日常口語，這些“口語”是提煉的羣衆口頭語言的精華，是返璞歸真的口語，是意蘊豐富的口語。這些質樸的文字，就是生活的本真，它超越了動人的抒情，飽含豐富的情感，像涓涓細流，靜靜的滋潤你的心田。文章中可圈可點的地方太多太多，下面筆者就“硃紅”一詞來一個“深度語文”，挖掘一下這個簡單詞語所飽含的意蘊。
朱德熙先生也在《漫談朱自清的`散文》中說“朱自清的散文能夠在樸素自然的風格中，立意新，創語新;在平淡之中顯出神奇，平止通達，可是又富有創造性”。 “硃紅”一詞正體現了朱自清先生“創語新”。“硃紅”在文中是形容橘子的，橘子的顏色通常是黃色或深青色，色彩中就有一種叫橘黃，“硃紅”的橘子筆者沒有親見，也不知有沒有。但筆者想，朱自清先生用“硃紅”來修飾橘子，也許這就是他的創造，這種創造肯定是有深意的。
朱自清和父親在浦口車站分別的時候，正是朱家家境非常慘淡的時候，父親賦閒、祖母去世，一切喪事費用均靠借債和“變賣典質”。喪事辦完，家中空空，一家人的生活開支，子女的上學費用，沉重的債務負擔等一切重擔都壓在父親的肩頭。儘快實現“再就業”，獲得經濟來源成爲父親的當務之急。這時的他一定是心急如焚、心如亂麻。但爲了兒子，他強作鎮定，還是在“本已說定不送我”、“再三”“躊躇”之後，堅持送兒子去車站。更難能可貴的是他在“事忙”的情況下，還能考慮到兒子旅途口渴，爲兒子買了好多橘子(從“抱”“一股腦兒”等詞可見橘子的數量不少)。可見他心細如髮，愛心之縝密可見一斑。朱自清的弟弟朱國華談《背影》的寫作背景時說“文中所記買橘子等細節，使每個讀者難以忘懷……在過去的日子裏，不要說幾個橘子，就是金橘子、銀橘子也不稀罕。然而，此時的父親已是負債累累，囊空如洗，這一堆‘硃紅’的橘子便不同尋常了。”是啊，這時的錢對於父親來說是多麼重要，家裏的一切開支使他正發愁，他可能連吃飯、住宿的錢都沒法着落，但他爲了兒子，他還是買來了橘子。這時的朱自清的淚也禁不住流下來了，這是被父親感動的淚。
