一、木桶定律
衆所周知，一隻木桶盛水的多少，並不取決於桶壁上最高的那塊木板，而恰恰取決於桶壁上最短的那塊木板。人們把這一規律總結成爲“木桶定律”或“木桶理論”。根據這一核心內容，“木桶定律”還有三個推論：其一，只有當木桶壁上的所有木板都足夠高時，木桶才能盛滿水;只要這個木桶裏有一塊不夠高度，木桶裏的水就是不可能是滿的;其二，比最低木板高的所有木板的高出部分是沒有意義的，高得越多，浪費就越大;其三，要想提高木桶的容量，應該設法加高最低木板的高度，這是最有效也是惟一的途徑。與木桶定律相似的還有一個鏈條定律：一根鏈條最薄弱的環節和其他環節一樣承受着相同的強度，那麼鏈條越長，就越薄弱。
對一個組織來說，構成組織的各個部分往往是參差不齊的，而劣質的部分往往以決定了整個組織的`水平。“最短的木板”與“最脆弱的環節”都是組織中有用的一部分，只不過比其它部分稍差一些，你不能把它們當做爛蘋果扔掉。因此，管理的真正意義就是去修補最短的那塊木板。
二、幸島短尾猴的故事
1952年，日本京都大學的一位教授帶着幾名學生對短尾猴進行了觀察研究，在研究的過程中，他們在沙土裏種植了一些紅薯，走的時候就把這些紅薯留下了。後來，猴子發現了紅薯，就開始作爲食物來吃。由於是在沙土裏生長的，紅薯上經常粘着一些沙子，比較磕牙。
後來，有一個聰明的猴子發現，把紅薯放到水裏洗一下，然後再吃，就不會磕牙了，於是他高興地把這個發現告訴了身邊的小猴子，這些猴子也開始用水洗紅薯吃，再後來，這些猴子又把這個祕密告訴了其他的猴子，甚至告訴了其他島上的猴子。於是，一天，一個令人震撼的場景出現了，在皎潔的月光下，100多隻猴子排着隊在水裏洗紅薯，這就像預示着一個新紀元的出現。
點評：
這個故事說明了一個道理，一個人在小範圍內做正確的事情的時候，他的行爲可以影響到身邊的人，而這種影響可以產生一種聚合效應。在目標管理裏，領導帶頭談目標、定目標、回顧目標就是在做正確的事情，而領導的這種行爲可以影響到經理層和員工，使大家逐漸培養一種目標管理行爲，最終形成自我控制。
三、吳起不敗
吳起，戰國初期著名的政治家，卓越的軍事家、統帥、軍事理論家、軍事改革家。後世把他和孫子連稱“孫吳”，著有《吳子》，《吳子》與《孫子》又合稱《孫吳兵法》，在中國古代軍事典籍中佔有重要地位。
吳起是一位軍事和政治上的鬼才，吳起的一生中毫無敗績，可以說是不敗的軍神，在政治上提出的改革方案，令魏國和楚國成爲當時戰國的霸主，吳起在作戰上號令嚴明，在尋常的出征途中願意和普通士卒同甘共苦，贏得了士卒的愛戴，以至於士卒爲其戰死亦在所不惜。吳起在軍制的改革拋棄了當時軍事上士卒作戰不積極的弊病，使所仕國家的軍事強於其他國家，正因此才能抵禦強國的入侵，侵佔小國的領土。
點評：
這個故事講的是領導在目標管理中要拉下架子，平等對待部門或團隊的每個成員，並提供顧問、教練、保姆服務，就會創造出驚人的團隊的整體業績。
四、獵殺駱駝
有一位父親帶着三個孩子，到沙漠獵殺駱駝。他們到了目的地。父親問老大：“你看到了什麼?” 老大回答：“我看到了獵槍，還有駱駝，還有一望無際的沙漠。” 父親搖搖頭說：“不對。” 父親以同樣的問題問老二。老二回答說：“我看見了爸爸、大哥、弟弟、獵槍，還有沙漠。”父親又搖搖頭說：“不對。” 父親又以同樣的問題問老三。老三回答：“我只看到了駱駝。” 父親高興地說：“你答對了。”
制定目標而能產生效果，祕決就是“明確”二字，成功的目標，必須是明確的。進一步說，目標要具體化、要量化。對於企業而言，一個時期的戰略目標必須是明確、具體的;對於一人團隊來說，行動的目標也必須是明確的、具體的，只有這樣，才能讓全體成員明確下一步努力的方向，才能對全體成員產生巨大的激勵作用。有了明確、具體的目標，不管具體到哪一個階段，也不管在實現目標的進程中遇到了什麼意外的情況或問題，都能夠保證企業或者團隊成員調查自己的工作任務和努力程度，保證能始終朝着既定的目標前進。
五、培養老鷹而非訓練鴨子
老鷹並不會有太多的鳴叫，它們在高空盤旋注視四面八方，用犀利的目光追尋獵物，並以最快的速度捕獲獵物;而鴨子卻只能在水面上生活;它們幾乎沒有任何能力去爭取什麼。同時，鴨子整天都會嘎嘎叫，換句話說，除了只會嘎嘎叫以外，它什麼都不做。在處理問題時，這不是一個很好的辦法，因爲那是光說不練，缺乏執行力，於事無補。
在你的公司裏，你要懂得辨識老鷹和鴨子，只會嘎嘎叫的鴨子，通常都會找一些理由及藉口來掩飾自己的錯誤及無能，好一點的鴨子會將問題反映出來，老鷹不僅會主動去發掘問題，而且還會主動尋求最快的且最有效率解決問題的方法，所以對公司的貢獻度也最大。因此對於識貨的老闆來說，擁有一隻老鷹遠勝過擁有十隻甚至更多的鴨子。
小結：
五個故事很好地詮釋了目標管理理論：首先，一個人要有明確清晰的目標;其次，目標要切合實際，看得見，摸得着;第三，目標不是孤立存在，一個人的目標要和組織相關聯;第四，目標與計劃密不可分;第五，目標要進行分解落實;第六，領導要在目標管理中起到率先垂範作用;第七，領導要關注目標的執行情況，保證目標的順利完成。
