小寒是二十四節氣中的第二十三個個節氣，也是冬季的第五個節氣，公曆每年1月5日左右，太陽到達黃經285度時爲小寒節氣。俗話說，“冷在三九”。“三九”多在1月9日至17日，也恰在小寒節氣內。因此，小寒往往標誌着開始進入一年中最寒冷的日子。
從氣候學上來說，冬至過後，太陽光的直射點雖北移，但在其後的一段時間內，直射點仍然位於南半球，我國大部地區白天的熱量收入還是頂不住夜間向外放熱的散失，所以溫度就會繼續降低，直到收入和放出的熱量趨於相等爲止。
小寒時節，我國大部分地區已進入嚴寒時期，土壤凍結，河流封凍，加之北方冷空氣不斷南下，天氣寒冷，人們叫做“數九寒天”。在我國南方雖然沒有北方峻冷凜冽，但是氣溫亦明顯下降。在南方最寒冷的`時候是小寒及雨水和驚蟄之間這兩個時段。小寒時是乾冷，而雨水後是溼冷。
小寒養生：
嚴防血管病和風溼病
由於小寒節氣天氣寒冷，心血管疾病的患者與往年相比大幅度增加，因爲人在吸入冷空氣後會引起毛細血管收縮，周圍血管阻力隨之增大，血壓逐漸升高，進而特別容易誘發心腦血管疾病。因此，保暖是第一要務，尤其是對肩頸部、腳部等易受涼的部位要倍加呵護。對於老人家，則在保暖的同時還要注意通風，密切防範心腦血管疾病的發生。
出門前和睡前別洗頭
中醫認爲，頭爲諸陽之會，小寒節氣外出，頭部特別容易受寒，寒又爲百病之源，長期積累寒氣，特別容易導致疾病的發生。注意頭部保暖不僅是要戴帽子那麼簡單，三九天裏，出門前、睡前別洗頭等生活細節也很重要。稍稍不注意寒氣就會侵入我們體內，滋生冬病。小寒節氣宜早睡晚起，以養陽氣保暖身體。小寒節氣是低溫驟降、大風雨雪頻繁的時期，所以保暖是第一要務。
運動宜在日出後
話說“冬練三九”，但小寒時節的運動原則是，一要在日出後纔開始鍛鍊，二是準備運動不可馬虎，應待身體暖和後再脫衣鍛鍊。運動要適度，以養胃氣，莫要練到大汗淋漓，鍛鍊後要及時穿衣，避免寒邪侵襲。運動項目可以選擇長跑、滑雪、跳繩、踢毽子等。
宜減甘增苦少食辣火鍋
小寒因處隆冬，土氣旺、腎氣弱。因此，飲食方面宜減甘增苦，補心助肺，調理腎臟。所謂“三九補一冬”，但小寒時切記不可大補。在飲食上可多吃羊肉、牛肉、芝麻、核桃、杏仁、瓜子、花生、棒子、松子、葡萄乾等，也可結合藥膳進行調補。其次，專家提醒，冬季吃辛辣、油膩、涼性的食物不利於人體消化吸收，而且對於三高患者來講還會加重疾病的發展，嚴重影響身體健康。
