傳說吹牛這一俗語來源於陝甘寧和內蒙古一帶。以前，當地人過河，靠的是皮筏子，皮筏子是牛皮做的，用的時候，往裏面吹氣，紮好口後，作爲渡河的工具，如果把幾個小筏子連在一起就成爲大筏子，就可以承載數千斤的重物過河。這個吹牛，就是往皮筏子裏吹氣。
在我的記憶中，鄉下過年殺豬時，屠夫將豬殺死後，就會在豬的腿上靠近蹄子處割開一個小口，然後用一根鐵條插進皮下捅一捅，再用嘴使勁往裏吹氣，直到豬全身都膨脹起來，這樣就容易用刮刀刮掉死豬身上的毛。這就叫吹豬。如果用這種方法對付牛，就叫吹牛。我也見過幾次殺牛，就是沒這程序。我曾問鄰居孫爺爺，殺牛爲何沒吹氣？孫爺爺哈哈大笑說，誰有那本事，誰說他能吹牛，那他肯定是日白的。
如今人們說的吹牛，就指那些說大話、空話的人。據英國牛津大學的一項調查發現，超過八成的人每天至少吹牛一次，超過四成的人每天吹牛超過三次。對多數人來說，吹牛是一種正常的心理需求，它可以快速地得到他人的肯定與認同，增強我們的自信心，而吹牛的典範當屬二戰期間美國的麥克阿瑟將軍。有一次，德國空軍一顆炸彈在他附近爆炸，警衛問他爲什麼不趕快躲開。他說：“希特勒永遠造不出來能將麥克阿瑟炸掉的炸彈。”這吹牛讓人獲得心理博弈優勢，在刻意“蔑視”對手的同時，緩解內心的焦慮。
不少人吹牛隻是爲了活躍氣氛、玩笑取樂、增加點生活樂趣。一天，小區的人在一起乘涼聊天，甲說：我今天去銀行存錢，帶的錢太多了，營業員數了一上午才存完。乙說：那不多，俺家錢屋裏都堆滿了，小偷想進去偷，門都推不開了。後來發現，甲是開公交車的，他每天都要收一大袋子的一圓的`硬幣。乙是開小賣鋪的，囤積了大量的給死人的燒紙。看來吹牛也是來源於生活而高於生活。
吹牛是一種精神、一種態度，或者說是一種表達方式或語言藝術，是熱愛生活的表現。吹牛是調味劑，讓我們在工作之餘尋找到快樂，緩解生活的壓力，自我陶醉。可不少人不僅業餘吹牛，工作中也吹牛，事還沒做或僅僅做了一部分就吹上了，有的則是無中生有。過去不少人認爲實幹不如會吹，好像不會吹就不能體現水平，於是就有了不吹白不吹，吹了沒不白吹，沒白吹誰不吹，不會吹的學着吹。有的人可能是吹過頭了，或者是趕不上時代的節奏，還落下了精神或心理上疾病。說明吹牛也不是好玩的事。近來因工作中吹牛的人在逐漸減少，因現在要網上直報、上級督查，羣衆監督，特別是那責任追究，使吹牛專家們已沒了用武之地，不得不退居二線，讓那些做老實事，講老實話的人有了一片天地。
