清明時節春光明媚，桃紅柳綠，萬物復甦，令人心曠神怡。因此，古代文人騷客吟誦清明的佳作頗多。
在吟誦清明的詩中，描寫習俗的詩佔據了很大篇幅。掃墓是清明節最重要的一項活動，從古至今一直爲人們所重視。清明掃墓在唐宋時已盛行，唐代白居易在《寒食野望》一詩中寫道：“風吹曠野紙錢飛，古墓累累春草綠。”宋代高菊卿在《清明》詩中曰：“南北山頭多墓田，清明祭掃各紛然。紙灰飛作白蝴蝶，淚血染成紅杜鵑。”這些都反映了古人掃墓的'情景。
伴隨着掃墓的踏青活動，也是古代詩人的一個重要題材。“梨花風起正清明，遊子尋春半出城。日暮笙歌收拾去，萬株楊柳屬流鶯。”這是宋代吳惟信所作的《蘇堤清明即事》詩，惟妙惟肖地描繪了當時清明踏青的盛景。宋代程顥的《郊行即事》寫出了清明踏青流連忘返的心情：“芳草綠野恣行事，春入遙山碧四周。興逐亂紅穿柳巷，固因流水坐苔磯。莫辭盞酒十分勸，只恐風花一片紅。況是清明好天氣，不妨遊衍莫忘歸。”宋代歐陽修的《踏青》則動靜結合：“南國春半踏青時，風和聞馬嘶，青梅如豆柳如眉，日長蝴蝶飛。”猶如一幅美麗的畫卷，展現在我們的面前，讓人愛不釋手。
瀏覽古詩，我們還發現，詩人對清明的戶外活動有生動的寫照。古代的清明節，在民間開展的戶外活動有放風箏、盪鞦韆、打馬球、插柳等。放風箏是清明前後人們最喜愛的習俗。唐代高駢的《風箏》說：“夜靜絃聲響碧空，宮商信任往來風。依稀似曲才堪聽，又被風吹別調中。”生動地描寫了當時風箏競放的情景。
盪鞦韆是清明節古老的遊樂民俗之一。在唐宋文人的作品中，有許多關於鞦韆的描述。唐代韋莊《長安清明》詩云：“紫陌亂嘶紅叱拔，綠楊高映畫鞦韆。”清明春風拂柳之際，女子三五成羣盪鞦韆於郊野樹下，確實充滿詩情畫意。因爲清明節處處盪鞦韆，也有人把它叫做“鞦韆節”。
當然，說到有關清明的古詩，我們不能忘記唐代杜牧和崔護兩位詩人。杜牧《清明》詩：“清明時節雨紛紛，路上行人慾斷魂。借問酒家何處有，牧童遙指杏花村。”詩的藝術特色在於情景交融，短短几句詩，勾勒出時令特徵和行人的心境。崔護的《題都城南莊》曰：“去年今日此門中，人面桃花相映紅。人面不知何處去，桃花依舊笑春風。”說的是清明那天，崔護去都城郊外南莊踏青。因爲口渴，就向一位農家姑娘討水喝，姑娘給了他一碗水，並倚在小桃樹旁深情地凝視他。這情景使詩人難以忘懷。第二年清明節，詩人又來到這裏，雖然門牆如故，景色依舊，但姑娘卻不知哪兒去了。詩人觸景生情，不勝惆悵。在藝術特色上，兩首詩有着異曲同工之處，可謂千古絕唱。
