時鐘已指向午夜，可還是沒有睡意。一個人坐在電腦前，望着窗外，望向遠方，不由得想起了故鄉，想起了兒時水邊生髮的樁樁往事。這些水邊樂事不僅豐富了困厄中的當時，更豐富了現在。
於記憶中首先展現的，是故鄉的當家塘。塘很深很大，從未乾涸過。十二歲那年旱情重，需要放水灌溉莊稼，水位因此下去了不少，四周的灘地也裸露出來。因爲塘水要供全莊人使用，所以放水的同時，自然要往水塘裏補水，以保持水量的基本平衡。
那是一個下午，我和妹妹在進水口嬉水玩，突然發現即將被淹沒的淺灘上有好幾個鴨蛋！瞬間的反應是，鴨蛋是在塘裏過夜的鴨子們生的，淺水處有，深水處也一定會有。令人欣喜不已的是：居然真的有無數個鴨蛋掩映在水裏。我迅速跑回家，拎着一隻大籃子再度下水。因爲水越來越深，我們只能趟着水伸手下去仔細摸，最深處要潛入水中拿，像摸河蚌一樣。約莫一個小時光景，我們竟然摸了兩籃子鴨蛋。
那個年代，吃的最多的是自家菜地裏生長的蔬菜，鴨蛋無疑是改善伙食的好東西，可沒有幾家捨得吃，通常是積攢着，攢到一定的數量，拿去賣錢換油鹽。
至今還清楚記得那些鴨蛋給我們全家帶來的欣喜。母親從籃子裏取出幾個鴨蛋打在碗裏，開心地說，這塘水真好，鴨蛋全是好的。有這麼多鴨蛋相伴，我和妹妹功臣一般地憧憬着接下來的生活。母親卻說，鴨蛋得賣了，想吃的時候再去買，因爲放久了會壞的。我相信母親，如果我們真想吃鴨蛋，她會給我們買。第二天一大早，我和妹妹小心地把兩籃鴨蛋提到集市賣了，回來的時候，我們按照母親的吩咐，各自買了幾根油條和麻花，邊走邊吃，算是對自己的獎勵了。
故鄉的水多，水裏生產着許多現在市場上俏銷的土產，摘芡實的故事，始終未曾忘懷。
村子西面有一面塘，兒時就聽說裏面有水鬼，曾有夥伴溺亡其中，傳說是被水鬼拉了去。大人們說，水鬼力大如牛，酷暑盛夏的正午，總能看到它上岸歇息。現在看來，那應該是一種叫水獺的動物。這種動物可以在瞬間從塘底打洞逃脫追殺，機靈無比。
就是這面塘，裏面長滿了芡實。芡實又名雞頭米、雞頭蓮，和蓮子相似。芡實果可食用，先煮再炒，特別香。也可藥用，具有滋養強壯的功效。現在，芡實已成了“名貴植物”，可那個年代，它和許多現在看來簡直就是極品的原生態農副產品一樣荒落郊野，無人問津。因爲沒有可供下塘的小船，加之芡實渾身是刺、且塘深 “有鬼”，沒有人敢下去，於是，年復一年，塘裏的芡實繁殖得越發濃密，秀麗壯觀，生機盎然。
七八歲時，我就有了很好的平衡感。於是，在一個早上，父親帶着我，讓我坐自家澡盆下塘採摘芡實果。澡盆不大，裏面放一個小凳，我勉強坐進去，卻穩當悠閒。小盆載着我，悠悠地划向塘心，我用剪子小心剪下芡實果放到盆裏，盆裏稍滿即返回，待父親將芡實拾到岸上後，我再划向塘的中央。因爲葉子繁密，加之在空間有限的盆裏只能用巧力不能用蠻勁，往深處前行越來越難。大約一個小時左右，我已摘了好多。看我“豐收”，許多鄰傢伙伴在家長帶領下也紛紛趕來，但他們無一例外地全都翻了“船”，被渾身是刺的芡實扎得大哭大叫。所以，那次摘芡實成了我的個人專場表演。現在回想當年，父親還不無自豪地說，那是一場智慧的較量。
我們是在正午回的家。父親提出挨家挨戶送些果子，我同意。因爲對我而言，這是我的“戰利品”。在送芡實給鄉親友鄰的時候，我得到了不少老人的誇獎。一個姓管的老人還藉此判斷，我將來一定會有作爲，一定會成爲“國家的人”。老人早已經離世，不過，在他晚年時，我真的成了“國家的人”。
兒時關於水的記憶，還有雨。因爲雨，還想起魚。印象中，兒時雨水很多，而且只要下雨，只要有落差有流水的地方，就一定會有鮮活的鯽魚、白魚和泥鰍在迎水。在水的下游用網一紮，再在上游稍加干擾，魚就乖乖地落入網底。有一個雨天，父親從菜園裏摘菜回來，看到一面塘的進水處有無數條泥鰍在迎水，隨手騰出摘菜的籃子紮在下游，結果是一籃子泥鰍瞬間成了籃中獵物。
父母強調我們學習，不讓我們捉魚摸蝦，家裏也就沒有像樣的'捉魚工具，只有一個小網兜。用這個小東西最多能逮一些在水面迎水的小魚蝦，那是不被鄰家看好的。每次塘壩幹了的時候，只能眼睜睜地看人家逮到好多魚。與魚無緣，心裏自然有點委屈，總在想，如果有網，我也能逮魚。
故鄉東面有一條長長的河，家鄉人稱其爲“澗灣”，幾十年沒幹過。那年夏天，河干了。我隨着逮魚大軍，衝進茫茫河道里。中午飢腸轆轆，纔想起沒有飯吃。“興許父親會來吧？”我想。可是，茫茫人流中，即使父親來了，也未必能找得到我，何況捉魚的人羣都只是露出腦袋、全身是泥、根本看不出人的原樣。然而，父親不僅如願來了，而且在捉魚人流中找到了當時還十分年幼的我。
父親一手拿一根鐵絲，鐵絲上串了一串小白魚，另一隻手舉着一小包吃的攤餅。這些小白魚都是被渾水悶暈、漂在水面上、可以信手拈來的。在獨立謀生、爲人父親之後，回憶當年的情景，我才明白父親他分明是來送飯給我而根本不是來逮魚的。吃了父親帶來的攤餅，又隨着父親，隨着逮魚的人流流往朝家的方向。在即將離岸的時候，我看到了舅舅。他在十分鐘內，用魚罩卡到了兩條非常大的魚，人羣中一片驚呼。我悄悄地靠近了舅舅，好像是靠英雄近一點，便能夠進入視野，在歷史的長河中定格。我仰視着舅舅，仰視周圍的人，驕傲着，我想對所有的人說，雖然我沒有逮到魚，可我舅舅奪得了冠軍。
回家後，我催促父親，把家裏的雞罩整修一下，準備在機會來臨的時候下塘罩魚。這一天說來就來。與當家塘緊鄰的一個塘在放水，家家戶戶都趕過去準備捉魚。在等待水位下降的時候，魚網一時還派不上用場，大人們在等待，小夥伴們在嬉鬧，我學着舅舅的操作要領，帶着父親爲我整好的雞罩下了水。在齊腰深的水中，我盲目地一次次舉起雞罩，再奮力卡向水中。終於有一次，當雞罩卡向水中時，抓罩的手分明地感到有硬物“鼓咚”一下撞到了罩壁上：有魚進罩！我伸手去摸，果然，一條滑滑的大鰱魚被我堵得結結實實。這是當天第一條被捉的魚，可能是魚比較大，可能在大家的眼中我沒理由拿第一塊金牌，我分明聽到了當初老舅逮到大魚時人羣中發出的驚呼聲。我大受鼓舞，一連罩了七條，足有三十多斤，而其他人卻幾乎沒逮到一條。
那天晚上，父母把許多鄉親請來聯歡。在當時家境還十分困難的情況下，父母沒有把難得的鮮魚醃製起來以慢慢享用，而是讓鄉親們吃光，於我而言，這無疑具有很好的身教意義。時間過去了很久，兒時的事情，有些已經記不太清楚，我們兄妹也都已長大，並各自成家。父母搬進城裏，故居久已無人居住，故鄉也好一段時間未回。可在內心，我從未淡化過對故鄉的思念，因爲她見證了我生命的最初時光，而其間凝成的種種精神，也總在心頭縈繞，歷久彌新。
