誰都免不了出錯，不是沒有及時回郵件，就是不小心飆出一句髒話。但這些錯誤可能無傷大雅，對嗎？在言行舉止上，我們真的需要做到盡善盡美嗎？不客氣地說，我們確實需要如此。
如今，辦公室被劃分成小隔間，人們利用電子設備隨時保持聯繫，生活與工作的界限也越來越模糊，因此我們比任何時候都更需要規範禮儀。禮儀就是一系列行爲規範，讓我們相對輕鬆地工作與生活，指導我們如何培養良好關係，減少不愉快的社交摩擦，幫助我們取得事業上的成功。
佩姬·波斯特（PeggyPost）和彼得·波斯特（Peter Post）重新編寫了其祖輩埃米莉·波斯特（Emily Post）的經典著作——《商務禮儀指南》（The Etiquette Advantage in Business）。他們認爲：“在許多工作場合中，舉止得體不僅能令你表現得更友善和自信，使人們更樂於與你共事，還能提供給你許多重要工具，幫你和你的公司達成目標”。
禮儀只是尊重他人的常識
社會習俗在飛速改變，家庭與辦公室的界線愈發模糊，即使最精通禮數的人也時常感到困惑。因此，禮儀指南這類題材經久不衰，比如中世紀，人文主義者伊拉斯謨1530年曾爲男孩寫過一本禮節指南的書，其中包括不亂動、不撓癢等細節。“禮儀小姐”和波斯特家族等禮儀專家持續受到信任和追捧。《石板》（Slate）雜誌“親愛的普魯登斯（DearPrudence）”以及《金融時報》“親愛的露西（Dear Lucy）”等專欄也層出不窮。
在當今辦公環境中，惱人瑣事依舊屢見不鮮。比如，你的鄰座打開一份怪味四溢的便當，你的同事對着手機怒吼你該如何應對這些情況？職場規則不斷改變，難道這意味着基本的禮儀標準也隨之發生變化？
其實不然。波斯特家族在書中這樣總結：“良好的商務禮儀並非是一套亙古不變的‘規矩’。事實上，多數人所說的`商務禮儀只不過是一些常識，比如要考慮周到、尊重他人，並在商務場合中以誠待人。”馬丁母子的書則幫我們區分了禮貌和禮節：“禮貌是舉止得體的原則，禮節則是在特定場合中需要恪守的規則”。因此，禮貌待人這項原則並不會改變，但是禮節會不斷演變。懂得這一點，你就不難區分二者。
讀了這兩本書，你會明白，批評老闆的着裝並不明智，在開放空間內也不該使用揚聲器；你也會知道，該如何妥當地提醒你旁邊隔間的同事，講電話聲音不要太大。
禮儀並非刻板規則，需懂得融通
書中也有一些令人驚訝的觀點。根據“禮儀小姐”的說法，“上廁所的時候打工作電話雖然有些不妥，但並不違背商務禮儀”。如果你再進入電話語音提示的夢魘裏，也不必在罵出髒話時感到愧疚，因爲據一位本性溫和的讀者稱，他這麼做了以後被立刻轉到人工服務。上述做法雖然沒有得到“禮儀小姐”首肯，但對大家來說確實有效！波斯特家族的書覆蓋面很廣，與另一本相比更加實用，它涉及“如何寫簡歷”等具體問題，“禮儀小姐”則對此着墨甚少。波斯特家族還專門探討了求職禮儀，並指導你在同事生大病、流產或離婚等敏感時期應如何聊天。
如果你像我一樣，把禮儀指南當成社會學科，你會更青睞“禮儀小姐”詼諧甚至有些隨性的指導。我舉個有趣的例子。“原本和我同公司的男友最近被解僱了，”一位倒黴讀者來信說，“我們公司的野餐會在即，我想邀請他一起來，但我怕這種做法會引起尷尬，有何建議？”“禮儀小姐”回道：“饒了他吧。”馬丁與波斯特的作品都儘量避免弄巧成拙。例如，“禮儀小姐”會替那些飽受詬病的自動語音電話辯護：“語音電話雖然煩人，但未必沒用，至少它很有禮貌。”
毋庸置疑，業界不乏各種“禮儀專家”，儘管有時他們的權威性值得懷疑。比如，《福布斯》近期的一篇專欄就令我產生質疑。該文章認定在電梯裏查電子郵件是不當行爲，但理由何在？“禮儀小姐”提醒我們，商務禮儀的初衷是“爲了維護個人形象，並對他人表示尊重；在不侵犯他人隱私的同時展現個人風度；平衡競爭與合作關係；承擔責任又不乏靈活性；既彬彬有禮又言行謹慎；把誠實與圓滑巧妙結合起來”。禮儀指導我們如何得體地與人打交道；把我們從辦公室的瑣碎小事中解脫出來；甚至功利點兒說，幫助我們在不惹怒他人的前提下達成目標。最重要的是，禮儀讓我們能重新界定文明規範，並理性行事。
