呂不韋(前292年—前235年)，姜姓，呂氏，衛國濮陽(今河南省滑縣)人，顯然也是姜太公的後代。呂不韋是商人，經常往來於各國之間做生意，積累了不少財富。長平之戰後，秦國包圍趙國，當時呂不韋正好在邯鄲!
有一天，呂不韋在街上閒逛，看見一個相貌不凡的人。經過打聽，知道這人不是趙國人，而是秦昭王的孫子，贏異人。異人怎麼在趙國?原來秦趙兩國澠池會後，爲了表示友好誠意，秦國派安國君的兒子異人到趙國做人質。後來，秦昭王的長子，也就是太子死在魏國，第二個兒子安國君就躍升爲王位繼承人。那異人有沒有希望呢?差得太遠了。因爲安國君有二十幾個兒子，異人的位置比較靠後，而且他的母親夏姬也沒什麼地位，很早就去世了。異人在秦國成了可有可無的王孫，這才被挑中當人質。
兩國關係好的時候，人質的日子就好過;兩國關係惡化，人質的位置就比較尷尬。現在，秦趙開戰，秦國又殺了那麼多趙國士兵。趙王恨不得生吃異人，幸虧平原君阻攔，這才饒他不死，暫且軟禁起來。
這個情況被呂不韋打聽到了。
別人都不看好異人，呂不韋卻認爲異人是“奇貨可居(藏起寶貝，留到以後賣高價)”，於是拜訪異人，單刀直入地說：“我要光大你的門庭!”再怎麼說異人也是王孫，有點兒看不上眼前這個吹牛皮的商人，嘲笑說：“你還是先光大自己的門庭吧。”呂不韋說：“你的門庭光大了，我的門庭才能光大啊!”
異人聽呂不韋話裏有話，請他坐下詳談。這一說不得了，一個宏偉的`計劃展現在異人面前，令他怦然心動。
“我聽說安國君最寵愛華陽夫人，而華陽夫人沒有自己的兒子。我願意拿出千金去秦國遊說，爭取讓華陽夫人收你爲養子。安國君繼位之後，華陽夫人應該會立你爲太子，你說呢?”
如此完美的計劃，如此誘人的前景，異人沒有理由不同意啊!他趕緊起身，給呂不韋磕頭，承諾說：“如果真有被立爲太子那一天，我願意與先生共享富貴。”
呂不韋要的就是這句話。他立刻拿出五百金給異人，讓他結交各國賓客，爲自己買來好名聲。他又購買各種奇珍異寶，前往秦國遊說。首先找到華陽夫人的姐姐和弟弟，詳細分析了華陽夫人沒有兒子的危險。原來大家都過着甜蜜幸福的生活，現在讓呂不韋分析出這麼大的危險，好像已經站上了薄薄的冰面。
事實非常清楚。無論是華陽夫人，還是她的姐姐和弟弟，他們的幸福都是以安國君對華陽夫人的寵愛爲基礎，將來立了太子，太子當上國王，那麼太子的親生母親就會壓倒華陽夫人，別說失去寵愛，能不能保住性命都不好說呢。
形勢如此緊迫，怎麼辦好呢?顯而易見，只要抓住太子這個關鍵就行了。那麼，沒孃的異人就成了最好的人選。正因爲沒有親媽，他當上太子或國王之後也不會虧待華陽夫人和她的孃家人。
華陽夫人立刻接受了呂不韋的建議，開始在安國君面前哭哭啼啼，訴說着自己的艱難處境。安國君當然同意讓異人當太子。既然呂不韋說異人多麼多麼孝順，多麼多麼賢能，而且華陽夫人又是那麼欣賞，那麼需要養子，立誰不是立啊，反正都是自己的兒子嘛。
呂不韋帶着好消息回到趙國，異人興奮不已，現在只等逃離趙國這是非之地了。那天晚上，喝酒慶祝的時候，異人看中了呂不韋的小妾趙姬，藉着酒勁請呂不韋把趙姬送給自己。這個問題很重要，倒不是呂不韋不捨得，而是趙姬已經懷孕兩個月了。怎麼回覆異人呢?呂不韋和趙姬商量，沒想到趙姬的目光比呂不韋還要長遠。
趙姬說，“我和異人結婚，我就成了王后，如果將來生下兒子，那就是太子，那就等於你的兒子當上秦國的國王啊!”
天啊!想到自己有可能成爲國王的爸爸，商人呂不韋激動得差點兒暈厥。第二天，他親自把趙姬送到異人面前。異人有多麼感動，多麼高興，那就不用多說了。
秦國對邯鄲的圍攻越來越猛烈，異人的處境越來越危險，不能再拖下去了。
呂不韋咬咬牙，又拿出五百金，收買了看管異人的趙國官員和看守城門的將軍，帶上異人偷偷溜走，當天夜裏便跑到了大將王齕的軍營。趙姬呢?留在趙國生孩子，因爲她本身是趙國貴族的女兒，趙王沒有難爲她。
