我們在參觀博物館時，常常看到各種古代銅鏡。它是我國古代人民用來整容的家庭日用品。這些銅鏡大多是從古墓中出土的，也有少數是傳世之物。
早在公元前11世紀，我國先民已經使用銅鏡了。戰國時期，銅鏡在民間盛行。鏡的正面磨光發亮，背面有的`飾單層或雙層花紋，常見的有獸面紋、花葉紋、龍鳳紋等。西漢時期，銅鏡較厚重，紋飾多幾何圖案、神人和禽獸紋等。並有鑄刻銘文，每句僅三至四字，例如：“長相思”、“毋相忘”、“常富貴”、“樂未央”等。內容多是通俗的吉祥語。宋、元時期出現了圓鏡、長方鏡、菱鏡、八棱鏡和帶柄手鏡等。清代以後，逐漸被玻璃鏡所代替。
上海博物館展出一件銅鏡——“透光鏡”，它是西漢時期的珍品，直徑爲11 .5釐米。這面銅鏡與普通銅鏡一樣，背面有圖案，還有銘文。奇怪的是，當一束光線照到鏡面，。反射投影在牆壁上，牆上的光亮圈內竟出現銅鏡背面的圖案和文字，好像從鏡背“透”過來的，故稱“透光鏡”。對於這種現象，在過去很長的時間裏，連科學家們都感到驚奇，人們把它稱做“魔鏡”。今天，我國已可仿製出售，作爲旅遊紀念品，很受外國遊客的歡迎。
我國古代常把銅鏡當做隨葬品。在古墓中，往往發現銅鏡放置在死者的頭頂或胸側。有時把銅鏡和木梳一起放在漆匣內或小荷包裏。在發掘古墓時，還發現有的銅鏡放在墓頂上方，據說這是爲了“辟邪”和“降妖”。
