當我最初看到這本《大外交》的作者是基辛格時，我的第一反應是，這一定是一本基辛格的個人傳記，比如中美建交等內容，爲此，處於衆所周知的原因，我還找來英文版一讀。但是，這本書纔看開頭的部分章節，便發現我想錯了，我低估了基辛格的智慧和雄心，這本書一下子殺到了17世紀，一位位外交大師躍然紙上，一樁樁外交事件栩栩如生，作爲部分歷史的局中人，基辛格站的更高，看的更遠，想的更深，讓這本書也成爲國際關係史研究中的經典之作。
外交，不同人對其定義不同，而在不同時期，各國外交也有不同風格，而關於外交到底重在國家實力，還是外交大師的權謀縱橫也有爭議。我個人對外交的理解是，外交是內政的延伸，而戰爭本身也是外交的一極端體現，甚至工具，外交基於國家實力，但是在具體策略的制定和執行上，以及最終效果上卻與關鍵人物密不可分。而《大外交》正是沿着這樣的脈絡，基辛格彷彿在構築一部史詩電影，還是N部曲，他如畫外音一般交代背景和格局，接着便“放出”諸多外交關鍵人物，讓他們上演外交史上的一出又一出精彩的悲喜劇。
由於牽涉的時代，國家，人物衆多，基辛格在展開上也有所側重，首先，儘管外交每天都在全球各大地方展開，但是基辛格始終聚焦的是對應時代的“中心”或者衝突聚焦點，所以本書開場聚焦歐洲，從黎塞留到梅特涅，俾斯麥，對應的正是當時歐洲大陸居於世界經濟文化中心的地位，更是衝突頻發的“火藥桶”。而此後，伴隨德國、日本跋扈到二戰全面爆發，從美國崛起、蘇聯發威到冷戰大時代，這本書在時間與空間上自然切換，大氣磅礴。其次，基辛格始終很有自知之明，他寫的是“外交史”，所以交代相關背景，特別各國內政秉承的是倒置的“內政史是外交史撰寫的鋪墊”思路，直擊與外教事件相關的核心內容，絕不發散，保證了本書的主線始終聚焦在外交主題。
很多時候，審視同樣的歷史，不同的角度往往可以給你帶來新的感覺，這本書在描述17到19世紀歐洲歷史的時候，以黎塞留、梅特涅等政治人物切入的角度就令我感到耳目一新。在外交史上，活躍於17世紀的黎塞留可謂非常著名的人物，甚至開創了一種風格。儘管身爲紅衣主教，但是同樣身爲法國路易十三時代權傾一時的當權人物，他卻跳出了外交中宗教利益的傳統，更關注法國實際利益，這一如今看起來好像自然而然的思路，在當時卻是具有開創性的。黎塞留堪稱當時最偉大的戰略大師，他面對的情況有些類似日後德意志的俾斯麥，有個強勢的西班牙跟它打個不停，東邊是強大的哈布斯堡王朝，還有緊鄰的德國諸多勢力，更別說還有隔海相望的英國時不時來攪局。
