公元前２８３年，秦昭襄王派使者帶着國書去見趙惠文王，說秦王情願讓出十五座城來換趙國收藏的一塊珍貴的“和氏璧”，希望趙王答應。
趙惠文王就跟大臣們商量，要不要答應。要想答應，怕上秦國的當，丟了和氏璧，拿不到城；要不答應，又怕得罪秦國。議論了半天，還不能決定該怎麼辦。
當時有人推薦藺（音ｌìｎ）相如，說他是個挺有見識的人。
趙惠文王就把藺相如召來，要他出個主意。
藺相如說：“秦國強，趙國弱，不答應不行。”
趙惠文王說：“要是把和氏璧送了去，秦國取了璧，不給城，怎麼辦呢？”
藺相如說：“秦國拿出十五座城來換一塊璧玉，這個價值是夠高的了。要是趙國不答應，錯在趙國。大王把和氏璧送了去，要是秦國不交出城來，那麼錯在秦國。寧可答應，叫秦國擔這個錯兒。”
趙惠文王說：“那麼就請先生上秦國去一趟吧。可是萬一秦國不守信用，怎麼辦呢？”
藺相如說：“秦國交了城，我就把和氏壁留在秦國；要不然，我一定把璧完好地帶回趙國。”（原文是“完璧歸趙”。）
藺相如帶着和氏璧到了咸陽。秦昭襄王得意地在別宮裏接見他。葡相如把和氏壁獻上去。
秦昭襄王接過璧，看了看，挺高興。他把壁遞給美人和左右侍臣，讓大夥兒傳着看。大臣們都向秦昭襄王慶賀。
藺相如站在朝堂上等了老半天，也不見秦王提換城的事。他知道秦昭襄王不是真心拿城來換璧。可是璧已落到別人手裏，怎麼才能拿回來呢？
他急中生智，上前對秦昭襄王說：“這塊璧雖說挺名貴，可是也有點小毛病，不容易瞧出來，讓我來指給大王看。”
秦昭襄王信以爲真，就吩咐侍從把和氏璧遞給藺相如。
藺相如一拿到璧，往後退了幾步，靠着宮殿上的一根大柱子，瞪着眼睛，怒氣衝衝地說：“大王派使者到趙國來，說是情願用十五座城來換趙國的璧。趙王誠心誠意派我把璧送來。可是，大王並沒有交換的誠意。如今璧在我手裏。大王要是逼我的話，我寧可把我的腦袋和這塊璧在這柱子上一同砸碎！”
說着，他真的拿着和氏璧，對着柱子做出要砸的樣子。
秦昭襄王怕他真的砸壞了璧，連忙向他賠不是，說：“先生別誤會，我哪兒能說了不算呢？”
他就命令大臣拿上地圖來，並且把準備換給趙國的十五座城指給藺相如看。
藺相如想，可別再上他的當，就說：“趙王送璧到秦國來之前，齋戒了五天，還在朝堂上舉行了一個很隆重的儀式。大王如果誠意換璧，也應當齋戒五天，然後再舉行一個接受璧的儀式，我纔敢把璧奉上。”
秦昭襄王想，反正你也跑不了，就說：“好，就這麼辦吧。”
他吩咐人把藺相如送到賓館去歇息。
藺相如回到賓館，叫一個隨從的人打扮成買賣人的模樣，把璧貼身藏着，偷偷地從小道跑回趙國去了。
過了五天，秦昭襄王召集大臣們和別國在咸陽的使臣，在朝堂舉行接受和氏璧的儀式，叫藺相如上朝。藺相如不慌不忙地走上殿去，向秦昭襄王行了禮。
秦昭襄王說：“我已經齋戒五天，現在你把璧拿出來吧。”
藺相如說：“秦國自秦穆公以來，前後二十幾位君主，沒有一個講信義的。我怕受欺騙，丟了壁，對不起趙王，所以把壁送回趙國去了。請大王治我的罪吧。”
秦昭襄王聽到這裏，大發雷霆。說：“是你欺騙了我，還是我欺騙你？”
藺相如鎮靜地說：“請大王別發怒，讓我把話說完。天下諸侯都知道秦是強國，趙是弱國。天下只有強國欺負弱國，決沒有弱國欺壓強國的道理。大王真要那塊璧的話，請先把那十五座城割讓給趙國，然後打發使者跟我一起到趙國去取壁。
趙國得到了十五座城以後，決不敢不把璧交出來。”
秦昭襄王聽藺相如說得振振有辭，不好翻臉，只得說：“一塊璧不過是一塊璧，不應該爲這件事傷了兩家的和氣。”
結果，還是讓藺相如回趙國去了。
藺相如回到趙國，趙惠文王認爲他完成了使命，就提拔他爲上大夫。秦昭襄王本來也不存心想用十五座城去換和氏壁，不過想借這件事試探一下趙國的態度和力量。藺相如完璧歸趙後，他也沒再提交換的事。
民間故事之買櫝還珠
一個楚國人，他有一顆漂亮的珍珠，他打算把這顆珍珠賣出去。爲了賣個好價錢，他便動腦筋要將珍珠好好包裝一下，他覺得有了高貴的包裝，那麼珍珠的“身份”就自然會高起來。
這個楚國人找來名貴的木蘭，又請來手藝高超的匠人，爲珍珠做了一個盒子（即櫝），用桂椒香料把盒子薰得香氣撲鼻。然後，在盒子的外面精雕細刻了許多好看的花紋，還鑲上漂亮的金屬花邊，看上去，閃閃發亮，實在是一件精緻美觀的工藝品。這樣，楚人將珍珠小心翼翼地放進盒子裏，拿到市場上去賣。
到市場上不久，很多人都圍上來欣賞楚人的盒子。一個鄭國人將盒子拿在手裏看了半天，愛不釋手，終於出高價將楚人的盒子買了下來。鄭人交過錢後，便拿着盒子往回走。可是沒走幾步他又回來了。楚人以爲鄭人後悔了要退貨，沒等楚人想完，鄭人已走到楚人跟前。只見鄭人將打開的'盒子裏的珍珠取出來交給楚人說：“先生，您將一顆珍珠忘放在盒子裏了，我特意回來還珠子的。”於是鄭人將珍珠交給了楚人，然後低着頭一邊欣賞着木盒子，一邊往回走去。
楚人拿着被退回的珍珠，十分尷尬地站在那裏。他原本以爲別人會欣賞他的珍珠，可是沒想到精美的外包裝超過了包裝盒內的價值，以致於“喧賓奪主”，令楚人哭笑不得。
鄭人只重外表而不顧實質，使他做出了捨本求末的不當取捨；而楚人的“過分包裝”也有些可笑。
民間故事之周文王重用姜尚
在商紂王時期，文王（當時被封爲西伯）曾因苦諫紂王而被囚。其下屬用美女奇物賄賂紂王，文王才保住了性命。歸國之後，文王想舉兵攻商，卻因時機不夠成熟，從者太少而落敗。吸取了這個教訓，文王重申了對商王的從屬地位，同時下決心從根本上增強周人的力量。在文王的興國策略中，有遷都於豐，改革行政管理體制等方面，但最爲後人稱道的，是他的禮賢下士、敬老慈少之舉。孟子說，因爲西伯善於養護老者，天下有聲望有資力的賢人就都跑到了周國。
文王尋訪到的最有才能的賢人，是人所周知的姜太公。據傳，在文王尋訪賢人的途中，有一天在渭水南岸看到一位氣宇不凡的白髮老者在釣魚，每起一釣，就是一條活蹦亂跳的大魚。文王在驚訝之餘，就與這位老者攀談起來。
而更令文王驚訝的是，這位老者竟然對治國之道頗有精闢的見解。文王大喜過望，就把老者請上車，一同回到都城。老者姓姜名尚，字子牙，因爲文王在與他同歸時說：“吾太公望子久矣！”就號稱爲太公望，俗名姜太公。在姜太公的輔佐之下，文王開始了對周圍小國的攻伐，爲周朝的立國奠定了基礎。在晚年，西伯姬昌終於自號爲文王，明顯是要與商紂王抗衡。
只是紂王的頹勢還沒有到底，而文王的力量還不足推翻商朝，所以，滅商的使命就只能落在武王的肩上了。
