鑑賞
這首詞的創作時間，是一個首先要辨明的問題。根據題名爲元人伊世珍作的《琅嬛記》引《外傳》雲：“易安結縭未久，明誠即負笈遠遊。易安殊不忍別，覓錦帕書《一剪梅》詞以送之。”有的詞選認爲，此說“和作品內容大體符合。上片開頭三句寫分別的時令和地點;下片起句‘花自飄零水自流’迴應這三句。這些都是寫分別時情景，其他各句是設想別後的思念心情”(見1981年人民文學出版社出版的《唐宋詞選》)。有的選本則認爲，“就詞的內容考察，是寫別後的思念，並非送別”;開頭三句也是寫“別離後”的情景(見1981年上海古籍出版社出版的《李清照詩詞選注》、1982年北京出版社出版的《唐宋詞選注》)。玩味詞意，比較兩說，似以後一說爲勝。首先，《琅嬛記》的記述本不可靠，如王學初在《李清照集校注》(1979年人民文學出版社出版)中所指出：“清照適趙明誠時，兩傢俱在東京，明誠正爲太學生，無負笈遠遊事。此則所云，顯非事實。”何況《琅嬛記》本是僞書，所引《外傳》更不知爲何書，是不足爲據的。當然，更重要的是應就詞句本身來尋繹它的內容、推斷它的寫作背景。從上闋開頭三句看，決不像柳永《雨霖鈴》詞所寫的“留戀處，蘭舟催發，執手相看淚眼，竟無語凝咽”那樣一個分別時的場面，而是寫詞人已與趙明誠分離，在孤獨中感物傷秋、泛舟遣懷的情狀。次句中的“羅裳”，固明指婦女服裝;第三句中的.“獨上”，也只能是詞人自述。至於以下各句，更非“設想別後的思念心情”，而是實寫別後的眼前景、心中事。
詞的起句“紅藕香殘玉簟秋”，領起全篇。一些詞評家或稱此句有“吞梅嚼雪、不食人間煙火氣象”(樑紹壬《兩般秋雨庵隨筆》)，或讚賞其“精秀特絕”(陳廷焯《白雨齋詞話》)。它的上半句“紅藕香殘”寫戶外之景，下半句“玉簟秋”寫室內之物，對清秋季節起了點染作用，說明這是“已涼天氣未寒時”(韓偓《已涼》詩)。全句設色清麗，意象蘊藉，不僅刻畫出四周景色，而且烘托出詞人情懷。花開花落，既是自然界現象，也是悲歡離合的人事象徵;枕蓆生涼，既是肌膚間觸覺，也是淒涼獨處的內心感受。這一兼寫戶內外景物而景物中又暗寓情意的起句，一開頭就顯示了這首詞的環境氣氛和它的感情色彩。
上闋共六句，接下來的五句按順序寫詞人從晝到夜一天內所作之事、所觸之景、所生之情。前兩句“輕解羅裳，獨上蘭舟”，寫的是白晝在水面泛舟之事，以“獨上”二字暗示處境，暗逗離情。下面“雲中誰寄錦書來”一句，則明寫別後的懸念。詞人獨上蘭舟，本想排遣離愁;而悵望雲天，偏起懷遠之思。這一句，鉤連上下。它既與上句緊相銜接，寫的是舟中所望、所思;而下兩句“雁字回時，月滿西樓”，則又由此生髮。可以想見，詞人因惦念遊子行蹤，盼望錦書到達，遂從遙望雲空引出雁足傳書的遐想。而這一望斷天涯、神馳象外的情思和遐想，不分白日或月夜，也無論在舟上或樓中，都是縈繞於詞人心頭的。
這首詞上闋的後三句，使人想起另外一些詞句，如“日邊消息空沉沉，畫眉樓上愁登臨”(鄭文妻孫氏《憶秦娥》)，“憑高目斷，鴻雁來時，無限思量”(晏殊《訴衷情》)，“困倚危樓，過盡飛鴻字字愁”(秦觀《減字木蘭花》)，以及“無言獨上西樓，月如鉤”(李煜《相見歡》)，“玉樓明月長相憶”(溫庭筠《菩薩蠻》)，“明月，明月，照得離人愁絕”(馮延巳《三臺令》)，其所抒寫的情景，極其相似。如果聯繫這首詞的起句，還令人想到李益的一首題作《寫情》的七絕：“水紋珍簟思悠悠，千里佳期一夕休。從此無心愛良夜，任他明月下西樓。”詞與詩都寫了竹蓆，寫了月光，寫了西樓，同樣表達了刻骨的相思，對照之下，更覺非常相似。
詞的過片“花自飄零水自流”一句，承上啓下，詞意不斷。它既是即景，又兼比興。其所展示的花落水流之景，是遙遙與上闋“紅藕香殘”、“獨上蘭舟”兩句相拍合的;而其所象喻的人生、年華、愛情、離別，則給人以“無可奈何花落去”(晏殊《浣溪沙》)之感，以及“水流無限似儂愁”(劉禹錫《竹枝詞》)之恨。詞的下闋就從這一句自然過渡到後面的五句，轉爲純抒情懷、直吐胸臆的獨白。
註釋
①紅藕：紅色的荷花。玉簟(diàn)：光滑似玉的精美竹蓆。
②裳(cháng)：古人穿的下衣，也泛指衣服。蘭舟：用木蘭木造的舟，詩詞中多隻泛用作舟的美稱。
③錦書：前秦蘇惠曾織錦作《璇璣圖詩》，寄其夫竇滔，計八百四十字，縱橫反覆，皆可誦讀，文詞悽婉。後人因稱妻寄夫爲錦字，或稱錦書;亦泛爲書信的美稱。
④雁字：羣雁飛時常排成“一”字或“人”字，詩文中因以雁字稱羣飛的大雁。
荷已殘，香已消，冷滑如玉的竹蓆，透出深深的涼秋。輕輕脫換下薄紗羅裙，獨自泛一葉蘭舟。仰頭凝望遠天，那白雲舒捲處，誰會將錦書寄來?正是雁羣排成“人”字，一行行南歸時候。月光皎潔浸人，灑滿這西邊獨倚的亭樓。
花，自顧地飄零，水，自顧地漂流。一種離別的相思，牽動起兩處的閒愁。啊，無法排除的是——這相思，這離愁，剛從微蹙的眉間消失，又隱隱纏繞上了心頭。
