《觀滄海》選自《樂府詩集》《曹操集》，《觀滄海》是後人根據第一句話加的，原文是《步出夏門行》中的第一章。
觀滄海
【作者】曹操 【朝代】漢
東臨碣石，以觀滄海。
水何澹澹，山島竦峙。
樹木叢生，百草豐茂。
秋風蕭瑟，洪波涌起。
日月之行，若出其中。
星漢燦爛，若出其裏。
幸甚至哉，歌以詠志。
譯文
向東進發登上碣石山，的以觀賞大海的奇景。海水波濤激盪，海中山島羅列，高聳挺立。我站在山巔，心中的波濤也像海浪在起伏。周圍是蔥蘢的樹木，豐茂的花草，寧靜的似在沉思。蕭瑟的風聲傳來了，草木動搖，海上掀起巨浪，在翻卷，在呼嘯，似要將宇宙吞沒。
大海，多麼博大的胸懷啊，日月的升降起落，好像出自大海的胸中；銀河裏的燦爛羣星，也像從大海的懷抱中涌現出來的。啊，慶幸的很，美好無比，讓我們盡情歌唱，暢抒心中的情懷。
創作背景
建安十二年（公元207年），曹操親率大軍北上，追殲袁尚和袁熙殘部，五月誓師北伐，七月出盧龍寨，臨碣石山。他躍馬揚鞭，登山觀海，面對洪波涌起大海，觸景生情，寫下了這首壯麗詩篇。曹操這次登碣石山是在北征烏桓勝回師途中。烏桓是當時東北方大患，建安十一年(公元206年)，烏桓攻破幽州，俘虜了漢民十餘萬戶。同年，袁紹兒子袁尚和袁熙又勾結遼西烏桓首領蹋頓，屢次騷擾邊境，以致曹操不不在建安十二年（公元207年）毅然決定北上征伐烏桓。後來在田疇的指引下，小用計策。大約在這年八月的一次大戰中，曹操終於取的了決定性的勝利。這次勝利鞏固了曹操的後方，奠定了次年揮戈南下，以期實現統一中國的宏願。把前後的事件聯繫起來，我們可以看出，北征烏桓對曹操來說是一次多麼重要的.戰爭了。而《觀滄海》正是北征烏桓的勝回師經過碣石山時寫的。 身爲副帥的曹操，登上當年秦皇、漢武也曾登過的碣石，又當秋風蕭瑟之際，他的心情像滄海一樣難以平靜。他將自己宏偉的抱負、闊大的胸襟融匯到詩歌裏，藉着大海的形象表現出來。
