引導語：曹操(155—220)，字孟德，小名阿瞞，《短歌行二首》是曹操以樂府古題創作的兩首詩，第一首詩表達了作者求賢若渴的心態，第二首詩主要是曹操向內外臣僚及天下表明心跡。
短歌行 其二
曹操
周西伯昌，懷此聖德。
三分天下，而有其二。
修奉貢獻，臣節不隆。
崇侯讒之，是以拘繫。
後見赦原，賜之斧鉞，得使征伐。
爲仲尼所稱，達及德行，
猶奉事殷，論敘其美。
齊桓之功，爲霸之首。
九合諸侯，一匡天下。
一匡天下，不以兵車。
正而不譎，其德傳稱。
孔子所嘆，並稱夷吾，民受其恩。
賜與廟胙，命無下拜。
小白不敢爾，天威在顏咫尺。
晉文亦霸，躬奉天王。
受賜圭瓚，鉅鬯彤弓，
盧弓矢千，虎賁三百人。
威服諸侯，師之所尊。
八方聞之，名亞齊桓。
姬昌受封爲西伯，具有神智和美德。殷朝土地爲三份，他有其中兩分。
整治貢品來進奉，不失臣子的職責。只因爲崇侯進讒言，而受冤拘禁。
後因爲送禮而赦免，受賜斧鉞征伐的權利。他被孔丘稱讚，品德高尚地位顯。
始終臣服殷朝帝王，美名後世流傳遍。齊桓公擁周建立功業，存亡繼絕爲霸首。
聚合諸侯捍衛中原，匡正天下功業千秋。號令諸侯以匡周室，主要靠的不是武力。
行爲磊落不欺詐，美德流傳於身後。孔子讚美齊桓公，也稱讚管仲。
百姓深受恩惠，天子賜肉與桓公，命其無拜來接受。桓公稱小白不敢，天子威嚴就在咫尺前。
晉文公繼承來稱霸，親身尊奉周天王。周天子賞賜豐厚，儀式隆重。
接受玉器和美酒，弓矢武士三百名。晉文公聲望鎮諸侯，從其風者受尊重。
威名八方全傳遍，名聲僅次於齊桓公。佯稱周王巡狩，招其天子到河陽，因此大衆議論紛紛。
賞析
《短歌行》(“周西伯昌”)主要是曹操向內外臣僚及天下表明心跡，當他翦滅羣兇之際，功高震主之時，正所謂“君子終日乾乾，夕惕若厲”者，但東吳孫權卻瞅準時機竟上表大說天命而稱臣，意在促曹操代漢而使其失去“挾天子以令諸侯”之號召，故曹操機敏地認識到“是兒欲據吾著爐上鬱!”故曹操運籌謀略而賦此《短歌行·周西伯昌》。
西伯姬昌在紂朝三分天下有其二的大好形勢下，猶能奉事殷紂，故孔子盛稱“周之德，其可謂至德也已矣。”但紂王親信崇侯虎仍不免在紂王前還要讒毀文王，並拘繫於羑里。曹操舉此史實，意在表明自己正在克心效法先聖西伯姬昌，並肯定他的所作所爲，謹慎惕懼，向來無愧於獻帝之所賞。
並大談西伯姬昌、齊桓公、晉文公皆曾受命“專使征伐”。而當今天下時勢與當年的.西伯、齊桓、晉文之際頗相類似，天子如命他“專使征伐”以討不臣，乃英明之舉。但他亦效西伯之德，重齊桓之功，戒晉文之詐。然故作謙恭之辭耳，又誰知豈無更討封賞之意乎?不然建安十八年(公元213年)五月獻帝下詔曰《冊魏公九錫文》，其文曰“朕聞先王並建明德，胙之以土，分之以民，崇其寵章，備其禮物，所以藩衛王室、左右厥世也。其在周成，管、蔡不靜，懲難念功，乃使邵康公賜齊太公履，東至於海，西至於河，南至於穆陵，北至於無棣，五侯九伯，實得徵之。
世祚太師，以表東海。爰及襄王，亦有楚人不供王職，又命晉文登爲侯伯，錫以二輅、虎賁、斧鉞、禾巨 鬯、弓矢，大啓南陽，世作盟主。故周室之不壞，系二國是賴。”又“今以冀州之河東、河內、魏郡、趙國、中山、常山，鉅鹿、安平、甘陵、平原凡十郡，封君爲魏公。錫君玄土，苴以白茅，爰契爾龜。”又“加君九錫，其敬聽朕命。”
觀漢獻帝下詔《冊魏公九錫文》全篇，盡敘其功，以爲其功高於伊、周，而其獎卻低於齊、晉，故賜爵賜土，又加九錫，獎勵空前。但曹操被獎愈高，心內愈憂。故曹操在曾早在五十六歲寫的《讓縣自明本志令》中謂“或者人見孤強盛，又性不信天命之事，恐私心相評，言有不遜之志，妄相忖度，每用耿耿。齊桓、晉文所以垂稱至今日者，以其兵勢廣大，猶能奉事周室也。
《論語》雲‘三分天下有其二，以服事殷，周之德可謂至德矣。’夫能以大事小也。”曹操善於總結歷史經驗教訓，並能發揮。鑑於齊桓、晉文當初雖能“三分天下有其二，以服事殷，”但終未能如西伯姬昌終其身而不代商紂，只是爲兒子武王姬發創造條件，一旦天地人三才俱備，那就瓜熟蒂落了，又何必操之過急而速招惡名呢!
曹操在此詩中對齊桓、晉文之流貶重褒輕，實際暗諷他們未能深體西伯姬昌“三分天下有其二”“猶奉事殷”之真諦，只學得皮毛，而未入堂奧，他暗欣自己深得文王精義，故亦終其身奉事漢帝而不稱孤道寡，故對孫權伺機上表稱臣之用心，便洞若觀火，使其毒計無所逞其能矣。
觀曹操此《短歌行·周西伯昌》其詩，乃一重大的代漢方略無疑。也是對如孫權輩等外內政敵企圖把曹操推向高處不勝寒極端陰謀的粉碎措施。但當自己的臣下如陳羣、桓階、夏侯惇等亦誠意敦請曹操稱帝時，曹操亦堅定地回答“若天命在吾，吾爲周文王矣。”
可見曹操謀略之高超，實非常人所能及。遵循既定方針，實爲曹操施政運籌之要略。
