《邊城》表現了沈從文美麗而帶點傷感的戀鄉夢，是抒情詩，也是風俗畫。它展現出自然、民風和人性的美，描繪了水邊船上所見到的風物、人情，是別具一格的抒情鄉土小說。對於《邊城》中人性美的賞析，可以使讀者更好地理解作品，獲得文學美的享受。
賞析沈從文《邊城》人性美
《邊城》所寫的故事很簡單，然而卻極美：在湘西風光秀麗、人情質樸的邊遠小城，生活着靠擺渡爲生的祖孫二人，外公年逾七十，仍很健壯，孫女翠翠十五歲，情竇初開。他們熱情助人，純樸善良。兩年前在端午節賽龍舟的盛會上，翠翠邂逅當地船總的二少爺儺送，從此種下情苗。儺送的哥哥天保喜歡上美麗清純的翠翠，託人向翠翠的外公求親，而地方上的王團總也看上了儺送，情願以碾坊作陪嫁把女兒嫁給儺送。儺送不要碾坊，想娶翠翠爲妻，寧願做個擺渡人。於是兄弟倆相約唱歌求婚，讓翠翠選擇。天保知道翠翠喜歡儺送，爲了成全弟弟，外出闖灘，遇意外而死。儺送覺得自己對哥哥的死負有責任，拋下翠翠出走他鄉。外公因翠翠的婚事操心擔憂，在風雨之夜去世。留下翠翠孤獨地守着渡船，癡心地等着儺送歸來：“這個人也許永遠不回來了，也許明天回來!”
小說以兼具抒情詩和小品文的優美筆觸，表現自然、民風和人性的美，描繪了水邊船上所見到的風物、人情，是一幅詩情濃郁的湘西風情畫，充滿牧歌情調和地方色彩，形成別具一格的抒情鄉土小說。
“沈從文出生於苗漢雜居的湘西，他最熟悉的是這一地區的風土人情。非但熟悉，而且是熱愛。”施蟄存如是說。《邊城》描繪了一幅作者童年記憶中、理想世界中的美麗湘西地域風俗畫。太陽升起，溪邊小船開渡，夕陽西沉，小船收渡。這生活無形中就構成了一幅圖畫，有如枯藤老樹昏鴉，小橋流水人家，古道西風瘦馬。它們沉澱了恢弘滄桑、沉寂悽婉的悲壯。作爲圖景，有永不褪色的鑑賞價值，濃厚的鄉土氣息。作爲真實，卻有它無法承載的厚重。作爲生活其中的人更是另一種悲涼，無奈。這畫是優美的、精緻的、絢麗的，它蘊含了湘西邊地的自然風光、社會風俗、人際關係、人情人性等，積澱着深厚博大而又神祕瑰麗的`楚文化。沈從文說：我要表現的本是一種“人生的形式”，一種“優美、健康而又不悖乎人性的人生形式”。因此，《邊城》中就有了一個質樸而又清新的世界，一個近乎“世外桃源”的鄉村社會，表現出仁厚、純樸的土性鄉風。他筆下的湘西是這樣的：中秋節，青年男女用對歌的形式在月夜傾吐愛意;端午節，家家鎖門閉戶，到河邊，上吊腳樓觀賞龍舟競賽，參加在河中捉鴨子活動，“不拘誰把鴨子捉到，誰就成爲鴨子的主人”;正月十五，舞龍，耍獅子，放煙火。“小鞭炮如落雨的樣子”，小城沉浸在一片歡樂之中……在這種氛圍裏生活的人們質樸而又善良，任何劍拔弩張在這裏都顯得格格不入。
邊城的人是“一羣未被近代文明污染”的善良人，他們保持着昔日寧靜和諧的生活方式和淳樸勤儉的古老民風。透過字裏行間，我們能感受到沈先生努力構建了一個充滿自然人性的世外桃源，創造的人物閃爍着人性中率真、美麗、虔誠的一面――邊城的人民就是人性美的代表。在《邊城》裏，我們看到的是人的淳樸、勤儉、友善、和平的景象。“管理這渡船的，就是住在塔下的那個老人。活了七十年，從二十歲起便守在這小溪邊，五十年來不知把船來去渡了若干人。年紀雖那麼老了，骨頭硬硬的，本來應當休息了，但天不許他休息，他彷彿便不能夠同這一份生活離開。他從不思索自己的職務對於本人的意義，只是靜靜的很忠實的在那裏活下去。”文章在寫到掌管水碼頭的順順時說：“這個大方灑脫的人，事業雖十分順手，卻因此交朋結友，慷慨而又能濟人之急……明白出門人的甘苦，理解失意人的心情……爲人卻那麼公正無私……既正直和平，又不愛財。”在說到兩位年輕人的時候，又寫得是那樣受人歡迎：“結實如小公牛……豪放豁達，不拘常套小節……”而更讓人稱奇的是那隻黃狗也格外乖巧、懂事：“有時又與祖父黃狗一同在船上，過渡時與祖父一同動手，船將近岸邊，祖父正向客人招呼時，那隻黃狗便口銜繩子，最先一躍而上，且儼然懂得如何方爲盡職似的，把船繩緊銜着拖船攏岸。”
初讀“湘西系列”的讀者可能對主人公翠翠父母殉情頗感費解，可是在湘西“情愛的表現往往是強烈而悲劇性的，偷情就偷情了，被人殺掉也就殺掉了，感情至上，視生命爲糞土，這種情況較多”。翠翠父母的殉情並非由哪個人或哪種權勢所逼迫。也正因爲如此，我們更加深刻地感受到了善良人們的悲劇性格――因善而猶豫不決，因善而有所顧及，因善而傷害自己。劉西渭說：“作者的人物雖說全部善良，本身卻含有悲劇的成分，唯其良善，我們才更易於感到悲哀的分量。”《邊城》開篇，作者就將這因善而引起的悲劇徐徐拉開了帷幕。在這遠離文明的封閉小城，一羣自然率性的人們因善良而丟失了自己。
主人公翠翠是其中刻畫得最成功的一個人物形象。她是湘西水孕育出來的一個精靈，她在風雨裏成長着，皮膚黑黑的，觸目青山綠水，一對眸子清如水晶，自然撫養着她，教育着她。她爲人“天真活潑，處處儼然如一隻小獸物”，“從不想殘忍的事情，從不發愁，從不動氣”。她是美的精靈與化身。爺爺逝世，她悲痛但沒有倒下，她謝絕船總讓她住進他家的好意，她像爺爺那樣守着擺渡的崗位，苦戀並等待着愛人的歸來。這展現出她性格中堅強的柔美，柔美中的堅強，她懷着希望與命運抗爭。外公保有着中國傳統的美德，他對孫女翠翠親情無限。爲翠翠的親事操心擔憂，盡力促成翠翠愛情的實現。在生活上，對翠翠也是無比關懷，不讓翠翠坐熱石頭，唯恐翠翠生病;在感情上盡力體諒翠翠的心思，翠翠憂傷寂寞時爲她講故事、說笑話、唱歌。天保個性豪爽、慷慨。他是船總的大兒子，卻愛上了貧苦擺渡人的孫女。他知道弟弟也愛翠翠，兩人唱歌“決鬥”，他卻因爲自己先提了親，“作哥哥的走車路佔了先”，一定要弟弟先唱;弟弟“一開口”，他知道自己不是“敵手”，就很大度地成全了弟弟，充分表現了他的手足之情。後來他外出闖灘，既是爲了弟弟的幸福，也是爲了消解自己心中的失望和難過，“好忘卻了上面的一切”。最後意外遇難，可以說他是爲了親情和愛情而死。這些人物無不充分地展現了世間的真善美。
《邊城》用人性描繪了一個瑰麗而溫馨的“邊城”世界，這裏人性皆真、皆善、皆美，由每個人身上所煥生的人性美、人情美營造了這個世界，這裏看不到邪惡、奸詐和貪慾;這裏有貧富區分和社會地位高低的差別，但他們都互相親善着、扶持着;這裏也有矛盾，但那決不是善與惡的衝突;小說結局是悲劇性的，但也絕非是奸邪之徒所致。
正如批評家劉西渭所說：“這些可愛的人物，各自有一個厚道然而簡單的靈魂，生息在田野晨陽的空氣。他們心口相應，行爲思想一致。他們是壯實的，衝動的，然而有的是向上的情感，掙扎而且克服了私慾的情感。對於生活沒有過分的奢望，他們的心力全用在別人身上：成人之美。”
《邊城》在一首清澈、美麗但又有些哀婉的田園牧歌中，爲人類的愛做了恰如其分的說明。在這樣一篇美麗的文字之中，我們更能感受到一種似乎已爲我們所陌生的自然、優美、健康的人性，那種如大自然本身一樣凝重、明慧而又本色真實的人生形式。因此，讀這樣的作品，我們獲得的不只是文學藝術的美的享受，更有着對我們心靈人性的滋養與療補。
《邊城》的好句：
小溪流下去，繞山岨流，約三裏便匯入茶峒的大河。
人若過溪越小山走去，則只一里路就到了茶峒城邊。
溪流如弓背，山路如弓弦，故遠近有了小小差異，小溪寬約二十丈，河牀爲大片石頭作成。
靜靜的水即或深到一篙不能落底，卻依然清澈透明，河中游魚來去皆可以計數。
小溪既爲川湘來往孔道，水常有漲落，限於財力不能搭橋，就安排了一隻方頭渡船。
老船伕不論晴雨，必守在船頭，有人過渡時，便略彎着腰，兩手緣引了竹纜，把船橫渡過小溪。
有時疲倦了，躺在臨溪大石上睡着了，人在隔岸招手喊過渡，翠翠不讓祖父起身，就跳下船去，很敏捷的替祖父把路人渡過溪，一切皆溜刷在行，從不誤事。
風日清和的天氣，無人過渡，鎮日長閒，祖父同翠翠便坐在門前大岩石上曬太陽。
或把一段木頭從高處向水中拋去，嗾使身邊黃狗自岩石高處躍下，把木頭銜回來。
或翠翠與黃狗皆張着耳朵，聽祖父說些城中多年以前的戰爭故事。
或祖父同翠翠兩人，各把小竹作成的豎笛，逗在嘴邊吹着迎親送女的曲子。
茶峒地方憑水依山築城，近山的一面，城牆如一條長蛇，緣山爬去。
臨水一面則在城外河邊留出餘地設碼頭，灣泊小小篷船。船下行時運桐油青鹽，染色的棓子。
這些誠實勇敢的人，也愛利，也仗義，同一般當地人相似。
不拘救人救物，卻同樣在一種愉快冒險行爲中，做得十分敏捷勇敢，使人見及不能不爲之喝彩。
水中游魚來去，全如浮在空氣裏。兩岸多高山，山中多可以造紙的細竹，長年作深翠顏色，逼人眼目。
近水人家多在桃杏花裏，春天時只需注意，凡有桃花處必有人家，凡有人家處必可沽酒。
夏天則曬晾在日光下耀目的紫花布衣褲，可以作爲人家所在的旗幟。
秋冬來時，房屋在懸崖上的，濱水的，無不朗然入目。
黃泥的牆，烏黑的瓦，位置則永遠那麼妥貼，且與四圍環境極其調和，使人迎面得到的印象，實在非常愉快。
