除了兒童之外（他們還不懂得是不是該問一些重要的問題），我們沒有誰會花費很多時間去想：爲什麼自然是這個樣子？宇宙是怎麼來的，它是否一直那樣存在？如果時間某一天會倒流，結果將會出現在原因之前嗎？是否存在人們認識的極限？甚至有些兒童，我遇到了那麼幾個，想知道黑洞是什麼樣子，物質的最小部分是什麼，爲什麼我們記得過去而不是將來，爲什麼有宇宙。
時不時的，我會非常幸運地給幼兒園或一年級的孩子講課。其中很多孩子是天生的科學家——儘管好奇的傾向多一點，懷疑主義的傾向少一點。他們很好奇，愛動腦筋，引起思考的、有洞察力的問題滔滔不絕。他們顯示出極大的積極性。我被問一些連續的問題。他們從沒聽說過什麼叫“傻瓜式的問題”。
但是當我和高中高年級的學生交談時，我發現情況不同了。他們記住了“事實”，但總的來說，發現的喜悅，事實背後的靈魂，已經離開了他們。他們失去了大部分好奇心，僅獲得了很少一點懷疑主義。他們擔心提出“傻瓜”問題；他們願意接受不充分的答案；他們不提連續的問題；在教室裏他們不時斜着眼瞥一下，判斷他們的同學是否贊同；他們上課時把帶來的問題寫在一張紙上，他們偷偷地檢查，等待着輪到他們，卻疏忽了這時他的同學們正在集中討論什麼問題。
從一年級到十二年級一定是發生了什麼，它不僅是青春期的問題。我猜測它部分是因爲來自同學的不許傑出的壓力（除了在體育運動中），部分是因爲社會教給人們的短期滿足，部分是由於一種印象即科學和數學不會使你能買一輛跑車，部分是因爲對學生的期望太低，部分是因爲理智地討論科學和技術——甚至學習本身——很少有回報或榜樣。那些少數仍然保持興趣的孩子被貶低爲“傻瓜”“小丑”或“書呆子”。
但是還有些別的原因：我發現許多成年人討厭孩子提出科學問題。爲什麼月亮是圓的？孩子也許會問。爲什麼草是綠的？夢是什麼？你能挖多深的洞？世界的生日是哪一天？爲什麼我們有腳趾頭？大多數老師和家長以生氣或嘲弄的態度對待這些問題，或者迅速地轉到別的東西上面：“你希望月亮什麼樣，方的？”孩子們不久便認識到這種問題惹惱了大人。再有幾次像這樣的經歷，就又有一個孩子離開了科學。爲什麼成年人在不到六歲的孩子面前要裝做無所不知？我感到實在難以理解。承認我們不知道某些東西又怎麼了？我們的.自尊心竟如此脆弱嗎？
而且，這其中有許多是科學領域中的深奧問題，有幾個尚未得到完全解決。月亮是圓的與重力是一種將物體拉向任何世界的中心的向心力及岩石的強度有關。草是綠的因爲它含有葉綠素，當然——我們都在高中的時候被灌輸過這個答案——但是爲什麼植物含有葉綠素？這看起來很愚蠢，因爲太陽輸出的峯值能量是在光譜的黃色和綠色部分。但是我們對於草爲什麼是綠的仍有某些東西不清楚。
有許多更好的迴應可以不使孩子覺得他們問深奧的問題是一個大錯誤。如果我們對答案有想法，我們可以試着解釋。即使是一次不完全的嘗試也會起到消除疑慮和鼓勵的作用。如果我們不知道答案，我們可以查百科全書。如果我們沒有百科全書，我們可以帶孩子去圖書館。或者我們可以說：“我不知道答案，也許沒有人知道答案。也許等你長大的時候，你會成爲第一個發現答案的人。”有天真的問題、乏味的問題、表述不當的問題，以及在不恰當的自我批判之後提出來的問題。但是每個問題都表明他渴望理解這個世界。這絕不是傻瓜式的問題。聰明的、好奇的孩子是國家和世界的財富。他們需要得到照顧、呵護和鼓勵。但是僅僅鼓勵是不夠的，我們必須給他們關鍵的進行思考的工具。
13．細讀全文，概括作者在本文提出的主要觀點（60字以內）。（4分）
答：
14．聯繫上下文，品讀文中畫線的句子：他們記住了“事實”，但總的來說，發現的喜悅，事實背後的靈魂，已經離開了他們。請你解讀這個句子的深層含義。（4分）
答：
15．在日常生活和學習中，對兒童或同學提出的“傻問題”，你是怎樣看待的？請談談你的觀點。（3分）
答：
[參考答案]
13、呵護孩子的好奇心，鼓勵並回答孩子提出的疑問；同時必須給他們進行思考的工具。（兩方面的觀點各2分，只答課文題目的給1分）
14、只想知道答案，不想探究過程，失去了濃厚的好奇心和強烈的求知慾，從而也可能湮滅了創造的靈性。（能答出加點句子意思的可給滿4分，若只答前兩句給1分）
15、示例：(1)、好奇心是求知的起點，應該保護和鼓勵兒童提出疑問。(2)、懷疑是創造的種子，是不斷進步的動力，我們要爲培育創新精神營造良好環境。（正反兩面的觀點均可酌情給分，3分）
