飛向深空的跳板
美國總統就任以後就計劃在21世紀30年代中期之前將宇航員送上火星乃至更遙遠的宇宙空間，將小行星作爲人類飛向火星的跳板。不久的將來，小行星有望成爲飛向太陽系其它行星理想的中轉站。
太陽系除了八大行星之外，還有數量衆多的小行星，現已發現的小行星有幾十萬顆，它們的軌道絕大多數處於火星軌道和木星軌道之間，但也有少數小行星的軌道很特殊，甚至與地球的軌道很接近。我們要去的小行星，就是這些軌道非常接近地球軌道的小行星，它們被稱作近地小行星。
科學家指出，如果直接訪問火星那樣表面重力很大的星球，必須耗費大量的燃料降落和更多的燃料再次起飛。因爲所有的燃料都必須從地球帶去，這需要極其昂貴的花費。如果改去很小的小行星，那裏的表面重力也許只有地球的百萬分之一，可以比較緩慢地接近目標，徐徐地着陸。而當任務完成，要飛離這顆小行星，幾乎不用花費什麼力氣。
小行星在太空中甚至可以用來作爲“跳板”。在某些小行星上很多岩石中含有結晶水，它們可以通過研磨岩石和加熱粉塵來提取。水對於生命的維持是至關重要的，可以利用太陽能電池板發出的電力，將其分解成氫氣和氧氣，從而轉化爲燃料。通過這樣在途中添加燃料，將使行星際飛行更容易實現。
小行星不僅可以作爲進一步飛往火星的跳板，它們本身也極具研究價值。它們擁有尚未改變的最古老的物質，這些物質將會告訴我們太陽系的早期是什麼狀態。研究人員通過研究隕石和分析光譜發現，有一些小行星是金屬組成的，有一些是石質的，還有一些富含碳甚至存在複雜的有機化合物。
面對數量衆多的小行星，我們應該選擇哪一顆作爲我們的目的地呢？近地小行星的公轉速度與地球相差很小，因此會慢慢靠攏地球，並慢慢離地球而去。這樣的軌道便於從地球飛去的航天器登陸。科學家發現，近地天體中個頭小的小行星遠比個頭大的小行星更常見。因此，我們很可能首先考慮登錄一些很小的小行星。
可是，登陸小行星並非輕而易舉。這些很小的小行星都是超快自轉的天體，把一塊石頭放在它表面，石頭將會自行飛起來並飛離這顆小行星。因此要把人和飛船繫留在那裏十分困難。事實上，在一個比足球場還小的小行星不僅自轉可能很快，而且又可能是一顆鬆散的塵埃球，比地球上的任何物體都更脆弱。
飛船飄入深空中，這是登陸小行星面臨的最主要的危險，還有小的衛星石塊的襲擊，另外位於表面的細塵，一旦受到擾動就容易揚起來，成爲一團雲，數日不散，遮住視線，鑽進航天服的接合處和機械中，妨礙設備正常工作。
現在，載人飛往小行星所需要的硬件已經在計劃中，根據預測，第一批小行星探測者也許會在2020年後的某個時候出發。
小題1:指出下列句子中劃線詞語在文中的含義。(2分)
①它們的軌道絕大多數處於火星軌道和木星軌道之間。
②小行星在太空中甚至可以用來作爲“跳板”。
小題2:根據第2、3段文字，簡要寫出我們要選擇近地小行星的兩個原因。(4分)
小題3:第五段中“研究人員通過研究隕石和分析光譜發現，有一些小行星是金屬組成的，有一些是石質的，還有一些富含碳甚至存在複雜的有機化合物”這句話具有怎樣的表達作用？（3分)
小題4:把小行星作爲人類飛向深空的跳板存在哪些困難？請根據第6段至第8段文意，分點簡要回答。
參考答案：
小題1:①已發現的幾十萬顆小行星 ②提取岩石中的結晶水，將其分解成氫氣和氧氣，轉化爲燃料，使飛船實現行星際飛行。
小題1:1．與地球的軌道很接近，便於從地球飛去的航天器登陸。2．減少燃料耗費，登陸和飛離不費力氣。
小題1:運用舉例子的'說明方法，說明了小行星它們本身也極具研究價值的特點：幫助人類研究太陽系的早期狀態。
小題1:①近地天體中個頭小的小行星遠比個頭大的小行星更常見。②登陸小行星並非輕而易舉，人和飛船繫留在那裏十分困難。③有可能是小行星是一顆鬆散的塵埃球，比地球上的任何物體都更脆弱。④飛船飄入深空中。⑤小的衛星石塊的襲擊，位於表面的細塵都帶來危險。
小題1:本題考查加點詞語的語境義。理解詞語的語境義聯繫前後文即可。
小題1:本題考查概括文章內容的能力。根據文章的2、3兩段的內容來分析我們選擇近地小行星的兩個原因即可。
小題1:本題考查說明文的說明方法以及表達效果。一般方法爲：說明方法+說明對象的特徵。
小題1:本題考查概括文章內容的能力。根據文章第6段至第8段文意分點簡要概括即可。
