在美國的阿拉巴馬州有一個小村莊，在這個村子後面是一大片空曠的場地。村子裏的村民看着那麼一大片空曠的地實在可惜，於是在村長的帶領下種上了橡樹苗。很多年過去了，由於村民的精心管理和保護，橡樹苗都長成了參天大樹。
後來，由於橡樹越來越少，因此橡樹的價格也一路上漲，如果把這些樹賣出去，村民們就會變成百萬富翁了，所以這個村子也被人們稱爲百萬村莊。
好多橡樹木材商對此趨之若鶩，要買這些樹，但是每一次都被村民們拒絕了。他們明白，雖然現在村子裏經濟不寬裕，但是在這個橡樹木材資源越來越少的世界上，這些橡樹就是一筆難以估算的巨大財富。
誰也沒有料到的是，災難卻降臨了這個村莊。在一個秋天，由於連續幾個月沒有下雨，特別乾旱，尤其是在橡樹林子裏，落滿了橡樹葉子。那些落葉乾燥易燃，如果有一粒火星就可以引起整個橡樹林的火災。因此從秋天到冬天，村民們都很小心，但是災難終究還是沒有避免，一天深夜，橡樹林子不知什麼原因還是着火了，等村民們發現的時候，整個橡樹林子已經全部籠罩在大火中。在呼呼的北風中，大火燒遍了整個橡樹林子。等到森林警察和消防直升飛機匆匆趕到時，火勢已經無法控制了。大家只能一聲聲地嘆息，眼睜睜地看着這場火把一片上百年的橡樹林在轉眼之間燒成了一堆灰燼。
村民們欲哭無淚，向來視橡樹林子爲寶貝的村民說：這下子我們完了，徹底完了，所有的財產都化爲烏有，我們還有那麼多貸款要還，這可怎麼辦呀……
一個老人說：孩子，上帝不會讓我們沒有活路的，橡樹沒有了，可是我們還有其它的東西呀，雖然大火把整個橡樹林子都燒燬了，可是我們還有大火留下來的橡樹木炭。橡樹木炭可是好東西呀!
大家一聽老人這樣說，都很吃驚。是啊，還有橡樹木炭!那麼一大片橡樹林子肯定會有好多橡樹木炭呀。幾天後，村長就帶着村民們匆匆上山了，他們迅速在燒燬的林地上挖出了十幾個大的炭窯，將那些還在冒着熱氣的龐大樹幹倒進了炭窯。一個月後，他們擁有了上百萬噸的木炭，由於橡樹的獨特材質，這些橡樹木炭送進城市後，好多人爭先搶購，由這些橡樹木炭燒烤出來的'東西有一種特別的香味，因此這些橡樹木炭的價格一下子成爲別的木炭價格的十幾倍，就這樣還是有好多人搶購。上百噸的木炭一下子被人們搶購一空，這個村莊真的變成了一個百萬富翁的村莊。
真正的失敗並不是面臨挫折，而是面臨挫折時的放棄。
