老人是菲律賓華僑，在海外跋涉半生。幾經浮沉，衣錦還鄉的他萌生了濟世助人、造福鄉梓的念頭。
於是，老人分別給家鄉幾所學校的校長寫了信，希望每個校長能提供十來個學生名單，他從中選定人，作爲他資助的對象。家人嗔怪他的'愚昧，既是捐贈，何必把程序搞得這樣複雜？不如來個快捷方式，譬如通過“希望工程”或者“春蕾計劃”，乾淨利落地了卻一樁心願，豈不是更好？
老人搖搖頭說：“我的血汗錢只給予那些配得到它的孩子。”哪些孩子纔有資格得到資助？是那些家庭貧困的孩子，還是優秀生亦或是特長生？誰也不知道老人心裏的答案。
名單很快就到了老人手裏。老人讓家人買來了許多書，有《泰戈爾詩集》《紀伯倫詩集》《十萬個爲什麼》等等，分門別類地包裝好，準備寄給名單上的孩子。家人面面相覷：這樣微薄的贈予是不是太寒磣了？家人斷定書中自有“黃金屋”。可翻來覆去也沒有找到夾在書中的紙鈔。只是，在書的第一頁看到了老人的親筆：贈給品學兼優的學生×××，落款處是老人的住址、姓名、電話和電子信箱。
家人大惑不解，卻也不願忤逆老人的旨意，只好替他一一寄出那些書。
夕暉來去匆匆，老人常常對着電話發呆，又莫名其妙地唉聲嘆氣。從黃葉凋零到瑞雪飄飛，誰也猜不透老人所爲何事。
終於讀懂老人的心，緣於新年的一張賀卡。它很普通，上面寫着：感謝您給我寄來的書，雖然我不認識您，但我會記着您。祝您新年快樂！沒想到老人竟然興奮地大呼小叫：“有迴音了，有迴音了，終於找到一個可資助的孩子了。”
家人恍然大悟，終於明白老人這些日子鬱鬱寡歡的原因，他寄出去的書原來是塊兒“試金石”，只有心存感激的人才會有資格得到他的資助。
老人說：土地失去水分的滋潤會變成沙漠，人心沒有感激滋養會變得荒蕪，不知感恩的人，註定是個冷漠自私的人，不知關愛別人，縱使給他陽光，日後也不會散發出自身的溫暖，且也不配得到別人的愛。
