吉姆是一個非常有責任心的父親。他希望自己的兒子約翰認真讀書，將來可以成爲一個有用的人。因此，從約翰上小學二年級開始，吉姆就開始對約翰提出嚴格的要求。他私自給約翰定立了幾條規則：禁止他隨便與街上那些孩子們一起逛大街，無所事事；不允許任何一門考試低於良；不允許看卡通節目；不允許玩電子遊戲，等等。約翰只要偶爾違背這些規則，就會遭到嚴厲的斥責。可是，到了三年級的時候，約翰的成績卻已經連“及格”的檔次都難以維持了。他似乎故意與父親作對似的，偷偷地跑出去找孩子們玩耍。而且，他專門找那些被家長們視作無可救藥的“壞”孩子，因爲他感覺到自己與他們一樣：在父母的眼裏，是那種只會犯錯誤的`孩子。
吉姆非常困惑，在與鄰居們談話時不斷訴說自己的煩惱，可是，在他生活的那個小鎮上，沒有一個人可以給他指出錯誤。吉姆依舊採用自己認爲正確的方法，對約翰實施更加嚴格的管教。結果，約翰在一次鬥毆事件發生後，被帶進了青少年管教所。
可憐的吉姆始終也弄不明白，爲什麼自己花費了那麼多的心血，到頭來卻落得如此結局。
當孩子做錯事時，父母如果一味地批評指責，就會使孩子承受長期的心理負擔，會給孩子帶來壓制、苦惱、反抗的情緒，不利於他們的行爲向好的方向轉變。對於個別孩子來說，甚至會影響他的一生。
