利令智昏這個成語故事出自《史記·趙世家》。戰國時，秦國派大將白起，帶領人馬，攻伐韓國，佔領了韓國的野王。野王位於韓國的上黨同韓國內地之間的重要通道。野王被佔，上黨就孤立了。上黨的地方官馮亭，準備歸附趙國，希圖得到趙孝成王的保護。
趙孝成王徵求大臣們的意見。‘‘平陽君”趙豹不同意，他說：“無故受利，會招致禍殃的.，不如不要”。“平原君”趙勝說：“不要白不要，如此一大塊好地方，不費任何代價，送上門來還不要嗎!”趙王贊成趙勝的意見，就派他去接收上黨，並封馮亭爲“華陽君”。
可是這一來，把秦國激怒了。秦國又派白起去打趙國。在這次戰爭中，趙國大敗，四十萬趙軍，全部覆沒。
司馬遷對此評論說：“平原君”趙勝，在當時雖然也算是個著名人物，但是他的眼光到底還是太短淺了些，因爲貪圖私利，而使頭腦發昏，理智不清，這就是所謂“利令智昏”啊。
