荀子曾說：天行有常，不爲堯存，不爲桀亡。這話的意思是大自然有其運行規律，它不會因爲天下處於唐堯盛世而特意存在下去，也絕不會因爲出了桀這樣的壞人而中止運行。與荀子的觀點不同，基督教認爲人要行善，不行善就要受到上帝的處罰，而且這種處罰有時要玉石俱焚，連善人也跟着倒黴。這次二十幾萬人命的逝去難道又是他們作惡多端的緣故？
放遠一點說，幾十億年以後，太陽要大大膨脹，如果不離開地球人類就無法生存下去，難道你對自然保持敬畏，太陽系就不出現這種前景嗎？近一點講，還存在有小行星撞地球的可能，只是敬畏能讓小行星改變軌道嗎？人雖然渺小，與宇宙比起來如微塵，如芥子，無法改變自然規律，但人可以利用自己的聰明才智規避自然災害。已有人提出可以主動出擊小行星，而至於幾十億年以後，人一定會因爲科學技術的發達，而遷徙到其他適合人居住的環境中去了。如果人類一心只存敬畏而無作爲，恐怕什麼時候都只能坐以待斃。
有人將敬畏自然與保護自然環境等同，這是不合適的。敬畏是不作爲，而保護卻要依靠人的認識和改造能力。
先說認識能力。這個能力在人類的發展過程中是不斷提高的，但有時也會有失誤與忽略之處。以這次海嘯爲例，人們是有些大意了。海嘯發生後， 但有多少人想起這一天於陰曆是月圓之時（中國農曆是十一月十五），太陽地球月亮正處於一條直線上。滿月之日不一定非要有地震，但地震卻多發生在月圓時，這是人所共知的事實。不是有印度學者用這一古老思路預報出地震時間，與實際時間只差２８分鐘嗎？如果我們不大意，如果我們有預警，儘管這次海嘯不可避免，但還是能夠減去許多傷亡。在這樣令人撕心裂肺地付出二十幾萬條生命之後，我們首先應該檢討的是爲什麼我們沒有預測到地震的可能性，我們的認識能力還受到什麼限制，我們的科學技術手段還有哪些缺陷，而不退縮到敬畏自然的境界中去。
再說改造能力。現在一說起對自然的改造，就讓人心驚肉跳，極端的自然環境保護者不能容忍改造這兩個字。對自然規律我們應該瞭解順應，這是不錯的。但對自然環境卻不可能不改造。人要生活，就不可能不改造自然，不可能按照自然環境原來的模樣過下去，否則還有人今天的發展嗎？但我們經過與自然環境的`長期相處，又明白了改造不是可以隨意進行的。恩格斯早就警告，我們對自然的每一次勝利，實際上都受到了自然的報復（這種報復自然是客觀上的，而不是宗教上的主觀報復）。但我們從自然界的報復得到的教訓，並非不作爲，而是要聰明地作爲。因此環境保護不等於敬畏大自然，我們要在順應自然規律的情況下，適度地改造大自然，以求人類社會更高度更和諧的發展。
如果我們對自然有了高度的認識能力，又有合理的改造能力，相信人類社會與自然環境就會處於十分和諧的狀態。孔子說過：人與自然的關係當然與這個要求不一樣，但兩者之間應該保持和諧卻是一致的。只不過在和諧的關係中，人應該在自然面前保持自己的獨立性，如果變成與其他動植物一樣完全依賴於自然環境，當然就失去人存在的意義了。
