一、院試
院試屬於各省的考試，每年二月進行，院試合格錄取了，就等於考上學院,可以從國家倉庫取得祿米，成爲國家所養的士子，被稱爲生員，俗稱秀才。
二、鄉試
鄉試是由國家派考試官，每三年考一次，在秋天八月舉行，分三場( 八月初九、八月十二、八月十五)進行，每場考三天，也稱秋闈。鄉試考中的叫舉人，第一名叫解員。
三、會試
通過鄉試的人，第二年進京師進行禮部考試，稱會試。會試每三年進行一次，在春天三月舉行，分三場( 三月初九、三月十二、三月十五)進行，也叫春闈。舉人蔘加會試合格後成爲貢士，第一名叫會員。
四、殿試
會試考中之後，貢士要在會試一個多月後，進行另一考試即殿試。殿試是在皇宮殿廷，皇帝出題，貢士問答，殿試結果出三甲。一甲錄取三人，即狀元、榜眼和探花；二甲若干人，賜進士出身，二甲第一名叫傳臚；三甲若干人，稱同進士出身。
五、廷試
殿試以後, 進行朝考也叫廷試。經廷試後，分三等錄取。第一名叫朝元，可授予庶吉士或翰林院編修，狀元固定授給修撰、編修，殿試二甲授予編修，三甲授予檢討，其他到中央或地方州、縣做官。
