予少以進士遊京師，因得盡交當世之賢豪。然猶以謂國家臣一四海，休兵革，養息天下以無事者四十年，而智謀雄偉非常之士，無所用其能者，往往伏而不出，山林屠販，必有老死而世莫見者，欲從而求之不可得。其後得吾亡友石曼卿。
曼卿爲人，廓然有大志，時人不能用其材，曼卿亦不屈以求合。無所放其意，則往往從布衣野老酣嬉，淋漓顛倒而不厭。予疑所謂伏而不見者，庶幾狎而得之，故嘗喜從曼卿遊，欲因以陰求天下奇士。
浮屠祕演者，與曼卿交最久，亦能遺外世俗，以氣節相高。二人歡然無所間。曼卿隱於酒，祕演隱於浮屠，皆奇男子也。然喜爲歌詩以自娛，當其極飲大醉，歌吟笑呼，以適天下之樂，何其壯也！一時賢士，皆願從其遊，予亦時至其室。十年之間，祕演北渡河，東之濟、鄆，無所合，困而歸，曼卿已死，祕演亦老病。嗟夫！二人者，予乃見其盛衰，則予亦將老矣！
夫曼卿詩辭清絕，尤稱祕演之作，以爲雅健有詩人之意。祕演狀貌雄傑，其胸中浩然。既習於佛，無所用，獨其詩可行於世。而懶不自惜，已老，胠其橐，尚得三、四百篇，皆可喜者。
曼卿死，祕演漠然無所向。聞東南多山水，其巔崖崛峍，江濤洶涌，甚可壯也，欲往遊焉。足以知其老而志在也。於其將行，爲敘其詩，因道其盛時以悲其衰。
慶曆二年十二月二十八日廬陵歐陽修序。
我年輕時因考進士寄居京城，因而有機會遍交當時的賢者豪傑。不過我還認爲：國家臣服統一了四方，停止了戰爭，休養生息以至天下太平了四十年，那些無處發揮才能的智謀雄偉不尋常之人，就往往蟄伏不出，隱居山林，從事屠宰販運的人，必定有老死其間而不被世人發現的，想要跟從訪求他們，與之結交而不可得。後來卻認識了我那亡友石曼卿。
曼卿的爲人，胸懷開闊而有大志，今人不能用他的才能，曼卿也不肯委屈自己遷就別人。沒有施展志向的'地方，就往往跟布衣村民飲酒嬉戲，鬧得痛快顛狂也不滿足。因此我懷疑所謂蟄伏而不被發現的人，或許會在親的玩樂中得到。所以常常喜歡跟從曼卿遊玩，想借此暗中訪求天下奇士。
和尚祕演和曼卿交往最久，也能夠將自己遺棄在世俗之外，以崇尚氣節爲高。兩個人相處融合毫無嫌隙。曼卿在酒中隱身，祕演則在佛教中隱身，所以都是奇男子。然而又都喜歡做自我娛樂。當他們狂飲大醉之時，又唱又吟，又笑又叫，以共享天下的樂趣，這是多麼豪邁啊！當時的賢士，都願意跟從他們交遊，我也常常上他們家。十年間，祕演北渡黃河，東到濟州、鄆州，沒有遇上知己朋友，困頓而歸。這時曼卿已經死了，祕演也是又老又病。唉！這兩個人，我竟看到了他們從壯年而至衰老，那麼我自己也將衰老了吧！
曼卿的詩清妙絕倫，可他更稱道祕演的作品，以爲典雅勁健，真有詩人的意趣。祕演相貌雄偉傑出，他的胸中又存有浩然正氣。然而已經學了佛，也就沒有可用之處了，只有他的詩歌能夠流傳於世。可是他自己又懶散而不愛惜，已經老了，打開他的箱子，還能得到三、四百首，都是值得玩味的好作品。
曼卿死後，祕演寂寞無處可去。聽說東南地區多山水美景，那兒高峯懸崖峭拔險峻，長江波濤洶涌，很是壯觀。便想到那兒去遊玩。這就足以瞭解他人雖老了可是志氣尚在。在他臨行之時，我爲他的詩集寫了序言，藉此稱道他的壯年併爲他的衰老而悲哀。
賞析
《釋祕演詩集序》是歐陽修爲自己的友人、北宋詩人祕演和尚的詩集所作的一篇序文，作於宋仁宗慶曆二年（1042）。歐陽修一生力闢佛老，認爲“禮義者，勝佛之本也”。但是他對才學出衆的和尚卻十分敬重，交了不少佛門的朋友，祕演便是其中的一個。作者在此文中重介紹了祕演和石曼卿這兩位詩壇奇士，特別是祕演這樣一位懷才不遇、隱身佛門的“奇男子”形象。文章通過記述祕演軒昂磊落卻不爲時用，潦倒困頓的不幸經歷及盛衰變化，抒發了作者對祕演身世、際遇的深切同情以及對當時衆多人才被埋沒的無限感慨。文章寫得慷慨嗚咽，充滿人生悲涼之感。
