法國作家盧梭寫《懺悔錄》，起因是他小時候在一個伯爵家當傭人，因偷拿了主人家一條絲帶被發現，便誣陷是女僕瑪麗偷拿給自己的，導致女僕被開除。這件事給盧梭帶來了終生的痛苦，晚年時他在書中坦白：“這種沉重的負擔一直壓在我的良心上，促使我決心撰寫這部懺悔錄。”
盧梭自省和懺悔裏充滿了敬畏的，是一種對道德和良知的敬畏。
晚清名臣曾國藩有一副對聯：“戰戰兢兢，即生時不忘地獄；坦坦蕩蕩，雖逆境亦暢天懷。”這蘊藏着爲官、處世的真知灼見。心存敬畏意識，保持頭腦清醒，是曾國藩一生爲官從政之道的核心。他之所以能取得如此大的成就，與其謀略過人、堅韌不服輸的精神有很大的關係，而他功成名就後的全身而退，則是得益於他的敬畏心理。
《菜根譚》裏說：“自天子以至於庶人，未有無所畏懼而不亡者也。上畏天，下畏民，畏言官於一時，畏史官於後世。”敬就是尊重，畏就是害怕。敬畏就是人們在面對莊嚴或崇高的事物時一種謹慎、尊敬的情緒和態度，表現在內心就是不存邪念，表現在外就是持身端莊嚴肅有威儀。曾國藩認爲，身處官場，必須懂得敬畏。他告誡子孫：“敬則無驕氣，無怠惰之氣。富貴功名，皆人世浮榮，唯胸懷浩大是真正受用，謹慎更是通往幸福之路。”一個人只有心存敬畏，纔有一日三省的'謹慎態度，纔有戰戰兢兢的戒懼意念，也才能在變幻莫測的政海里、紛繁複雜的社會裏，不分心，不浮躁，不被私心雜念所擾，不爲名利所累，永遠謙遜平和，保持內心的執着和清靜，恪守心靈的從容和淡定。
敬畏是人生的大智慧，不僅是一種人生態度，也是一種行爲準則。曾國藩平生有“三畏”：畏天命、畏人言、畏君父。他一生常懷敬畏之心，堅守做人爲官的基本準則，保持清醒的頭腦，做到原則不動、底線不鬆，在戰戰兢兢、如履薄冰的心境中度過，最終一路平步青雲，大業輝煌，成就自我。他在《曾國藩家書》中寫道：“不要以爲家裏有人做大官就敢欺負人；不要以爲自己有點學問，就敢恃才傲物。在順利之時，更不要忘乎所以，很多人身敗名裂就是不知道顧忌。”
“畏則不敢肆而德以成，無畏則從其所欲而及於禍。”人一旦沒有敬畏之心，往往就會變得肆無忌憚、爲所欲爲，甚至無法無天，最終吞下自釀的苦果。
