在巴格達有一位極其富有的老商人，人們叫他水手辛巴德。許多人羨慕他擁有萬貫家產。有一次，他聽見一個可憐的聽差在抱怨他，就把那個聽差讓進家裏，請他吃了一頓豐盛的酒宴，然後對他說：“你嫉妒我，抱怨我，那是因爲你不瞭解我怎樣歷盡千辛萬苦才擁有今天這麼多的財富的緣故。我的一生並不像你想象的那樣順利。我最高興做艱苦的事。”
辛巴德向那個人講了他冒險的經歷：
“年輕時，只知因爲繼承了父親的遺產，我過着富裕的日子。但是，那時年輕，只知隨心所欲地花錢，父親的遺產幾乎揮霍殆盡。我被迫不得不靠自己的努力，來使自己重新富裕起來。“我決定出海做買賣。我乘上了一艘駛向東方的船，船航行了幾天之後，在一個小島靠岸了。船長允許我們上岸，消除長途航行造成的疲勞。
“當和我一起上岸的一個水手升火做飯時，小島開始下沉。我驚訝得難以名狀，原來我們認爲堅實的土地卻是一條大鯨魚的脊背。當它感到熊熊燃燒的木柴燒得皮膚疼痛時，就開始下沉。在鯨魚背上所有的人都被淹死了，只有我奇蹟般地死裏逃生。然而船卻漂向了遠處，舍我而去。我就任憑鯨魚下沉時涌起的巨浪衝走了。我想，船長和其他登上那個假島的人都無一生還。
“我被海浪衝到海岸，在一個居住着奇怪的人的地方登陸，那些人對我很友好。我在那裏待了一些時候，直到我登上了從我的祖國來的船。船沿着過去我被扔進大海的航線行駛，我在海里收回了一些貨物，足夠我進行貿易的了。
“第二次航行也發生了類似的情況，正當我在一個小島的樹蔭下休息的時候，我乘坐的那艘船拔錨起航了，將我扔在了小島上。
“我非常擔心自己將餓死在島上，因爲島上沒有一點可吃的東西。我想泅水逃走，雖然我知道這樣必死無疑。這時，我發現了一個巨大的白蛋。突然，我看見一隻大鳥向我飛來，翼若垂天之雲，擋住了太陽。它向那個白色的巨蛋滑翔，毫無疑問，這是它的蛋。它沒有發現我，正用它的巨爪在抓蛋。生死存亡，全在這一瞬間，我本能地牢牢地摟住蛋，以便使大鳥把我和蛋一起帶到另一個地方去，在那裏我可以找到人。大鳥帶着我在萬里高突飛翔，然而結果更糟，它把我放到了一個比小島更荒涼可怕的地方;最可怕的是，那裏有蟒蛇出沒。成千上萬的寶石閃閃發光，炫人眼睛，覆蓋了整個山谷。
“我躲在了一個山洞裏，避免了蟒蛇對我的襲擊。我在一個四周是高不可攀的巍哦羣山環抱的山谷之中，如果不是偶然的機會，我這一輩子也休想從那裏逃出來。一天，大塊大塊的肉掉到山谷裏，好像從天上掉下來的一樣。
我立即明白，這是採寶石的人從山頂上扔下來的肉。這使我想起採寶石的人經常採用這種方法：許多鷹飛進山谷裏去尋找肉，鷹叼着沾滿寶石的肉，飛到山頂去喂小鷹，這樣就能採得寶石。這時，我有了像第一次抱住蛋脫離險境的想法。我裝滿了兩袋寶石之後，就死死地抓住一塊最大的肉，一隻鷹將這塊肉叼到高山之巔，我就這樣得救了。我遇見了採寶石的人，向他們賣了我採集到的寶石，賺了許多錢。我回到家中，比以前任何時候都富裕。
“我終生可以留在家裏享清福了，但是我已習慣於出海去做那充滿冒險的旅行。於是，我決定再一次出海冒險。
“我租了一艘船，裝滿了貨物就出海了。經過幾天的航行之後，遇到了暴風驟雨，把船吹到一個從來沒到過的海岸邊。風暴剛剛減弱些，我們看見一些小船，上邊坐着許多非常小的人。小船開始向我們的船靠近，一靠近船邊，他們就強迫我們登陸，把我們領到他們的家中，那是按照這些小人的身材修建的房屋，高大的人則很不容易進去，顯得太小了。他們將我們大家塞進一間房子裏。我們在那裏待了幾個小時之後，突然來了一個面目猙獰的巨人。他只有一隻眼睛，警惕地看着我們，一個個地打量着。他抓住船長的腰，送到嘴邊，當着我們的面把船長吃掉了，幾天來，我們都惶恐不安，不斷遭到那個巨人的襲擊。那個巨人不知道什麼時候就來吃我們的人。因爲他開始經常來吃我們的人，我們大家都明白，如果我們不做最後的拼死搏鬥，我們就不會有一個活命的。於是，一天，我們爲那個巨人準備了一些有催眠作用的草，我們誇說這些草有助於消化，送給了那個魔鬼。魔鬼落入了圈套，他吃過草之後便昏沉沉地睡着了。我們拿起預先準備好的尖尖的鐵棒，放進熊熊燃燒的爐火之中，燒得通紅，然後用力把它刺進魔鬼的眼睛。這樣，我們弄瞎了他的獨眼。魔鬼醒來之後，再也看不見我們了。我們開始向海岸邊逃跑，在那裏我們已準備好了小舢板。
“我們逃進了深海，但並不是安全無事了，大海掀起的滔天巨浪幾乎使我們葬身魚腹。因此，我們在一個看來是十分良好的避風港裏靠了岸。但是，立即又遇到了危險，就像遇到小人和魔鬼的那個地方一樣。海岸上有一條巨蟒盤住了我們一個人，將他盤死後就吞噬了。夜裏，它放我們平安度過，但一到白天，它就無情地吞噬着我們的人。這種事情接連發生了許多天，最後只剩下我和船上的一個水手了。我們爬上樹梢，想躲起來，但是那個高度對那可怕的野獸不算一回事，它又吞噬了我惟一的夥伴。我也是必死無疑。我打算投海，因爲我想淹死也總比讓巨蟒吃掉了好些。這時，我看到遠處有船的影子，這使我得到了安慰。我搖晃我的纏頭布向它發出求救信號，非常幸運，它看見了，並來救了我。
“我上了船，感到十分驚訝，這正是我第二次航行時乘坐的那艘船，由於它的疏忽，把我扔在了有巨蛋的那個島上。我非常幸運，在船上遇到了我的知心好友、他們不僅非常高興地接待了我，而且船長還十分忠實地保管着我的貨物。我用這些貨物在船返回祖國的各個碼頭做了一番生意。我回到了祖國，這一次比頭兩次賺的錢更多。
“過去的三次航海都使我幾乎送命，但是我仍然雄心勃勃，熱血沸騰，心裏又燃起了冒險的熱情和賺錢的打算。這樣，我又開始遠航到奇異的國度。這次船又遇到了暴風，把我們吹到一個陌生的小島上。島上有一些野蠻人，他們彬彬有札，殷勤地讓我們吃一種據說有奇效的草。同我一起上島的人都吃了，只有我沒有吃，我預感到要出事。果然，過了一會，我所有的夥伴都失去了理智。
“我逃出了那些野蠻人的追蹤，來到了一個白人居住的地方。他們殷勤地款待我，並把我介紹給他們的國王。
“那些白人酷愛馬，但不會製做繮繩和馬具。我教他們製做這些東西，他們很快就學會了。因此，他們對我非常熱情。從這時起，我有了很高的地位，被任命爲國王的顧問。
“爲了表示對我的尊重，國王從宮中挑選了一位最美麗、最高尚、最富有的姑娘做我的妻子。我們幸福美滿地生活在一起。但是，過了一段時間我參加一個葬禮後，便感到惶恐不安了。一位大臣去世了，我理所當然地參加他的葬札。死者穿了許多衣服，戴上許多金銀珠寶，將他殮入棺材後，人們列隊把靈柩擡到山頂。擡到山頂之後，將它放進一個作爲合葬墓的一個山洞裏。這一切都是正常的事。但是，我看見死者的妻子躺在另一口棺材裏，那些把她丈夫的靈柩放進山洞裏的人，也把她的棺材一起靜靜地放進那個山洞裏。這使我大吃一驚。然後我看見，那些人用大石板蓋上了洞口，他們就若無其事地回家了。
“我問國王這是怎麼一回事，國王告訴我說，這是該國的法律：丈夫如果死在妻子之前，妻子要陪葬;妻子如果死在丈夫之前，丈夫也要陪葬。
“自從知道了這條法律之後，我始終都在提心吊膽地過日子，恐怕我的妻子先我而死，特別是因爲她的身體情況非常糟糕。
“過了一段時間，我的擔心變成了現實。我的妻子病入膏盲，日趨嚴重，終於死了。
“儘管我聲明是外國人，但是我也不能不成爲這種殘酷風俗的.犧牲品。因此，我隨妻子被葬進山洞裏了。在那陰森可怖的山洞裏，死屍腐爛的臭味令人窒息。那裏有一個個腐爛了的屍體，有一具具支離零亂的骨頭架，只有兩隻睜開的眼睛，十分嚇人。我已絕望，只得奄奄待斃。但是，絕境求生的慾望和我對安拉的忠誠，使我又振作起來。
“因此，我咬緊牙關忍受各種痛苦。首先，我靠按照風俗留給我的麪包來維持生命。當我吃完那點麪包之後，我以爲自己的末日到了。但是，我突然看見山洞口的石板被打開了。
