說起清明與酒，人們會很自然想到唐代詩人杜牧那首膾炙人口的《清明》詩：“清明時節雨紛紛，路上行人慾斷魂。借問酒家何處有，牧童遙指杏花村。”詩中雖未直接寫飲酒，但人們尋找酒家的目的，是可想而知的。
清明節是我國傳統習俗比較濃厚的重要節日。清明節何以與酒有着不解之緣？據說，清明節飲酒與寒食節有關。清明與寒食本是兩個節日，有人說寒食在清明前一日，也有說在清明前兩日。可能由於時間相近，又加上掃墓與寒食禁火習俗的融合，古人常把寒食節的活動延續到清明，久而久之，寒食與清明便合而爲一了。歷史上，唐以前重寒食，宋以後重清明。寒食節時，家家要禁菸火，只能吃預先做好的冷熟食。傳說這是爲了紀念春秋時代功成隱退、抱樹焚身的晉文公重臣介子推。一般從寒食禁火到清明起火，需要三天時間，而一連三天僅吃冷食是很不舒服的。寒食節雖禁火，但不禁酒，喝酒暖身之舉便流傳開來。據晉代陸翽《鄴中記》載：“寒食三日作醴酪。”說明當時有寒食節制作飲用甜酒漿的習俗。唐代有不少詩人吟詠過寒食飲酒詩，“相勸一杯寒食酒”是趙嘏的詩句，“野寺一傾寒食酒”是張禕的詩句。
而其中最爲有名的是白居易的“何處難忘酒，朱門美少年，春分花發後，寒食月明前”，“寒食棗團店，春低楊柳枝。酒香留客住，鶯語和人詩”。
清明節飲酒也與祭掃有關。明代《帝京景物略》載：“三月清明日，男女掃墓，擔提尊槁，轎馬後掛楮錠，粲粲然滿道也。拜者、酹者、哭者、爲墓除草添土者，焚楮錠次，以紙錢置墳頭。望中無紙錢，則孤墳矣，哭罷，不歸也，趨芳樹，擇園圃，列坐盡醉。”此時的酒，是悼念的酒、祭奠的酒、思念的酒。人們之所以此時還要飲酒，是要借酒來平緩或暫時麻醉哀悼親人的.悲痛心情。南宋高翥《清明》詩云：“南北山頭多墓田，清明祭掃各紛然。紙灰飛作白蝴蝶，血淚染成紅杜鵑。日落狐狸眠冢上，夜歸兒女笑燈前。人生有酒須當醉，一滴何曾到九泉。”
清明飲酒還與郊遊有關。宋代以後，每至清明，人們常常借掃墓之機，攜帶酒食春遊，名曰踏青。據宋代周密《乾淳歲時記》記載，那時“南北山之間，車馬紛然，而野祭者猶多。婦人淡妝素衣，提攜兒女，酒壺餚壘”，在開封城外郊區，更是“四野如市”，人們羣聚在樹下或園亭之間，羅列杯盤，互相勸酬，在美酒佳餚的滋潤下，盡情遊玩，是頗富情趣的。
隨着時代的變遷，雖然清明節習俗不斷髮生變化，但掃墓、踏青、郊遊這些活動，至今仍被人們重視。在這些活動中，無論是對先祖的緬懷和祭奠，還是對春天大自然美景的享受，飲酒，不管在野外或是“酒家”，依然是少不了的。
