提起我的家鄉洛寧縣，朋友們的第一個反應就是“蒸肉”。的確，在洛寧，甚至在洛陽市區也有幾家飯館，掛起了“洛寧蒸肉”的牌子，一時間，蒸肉儼然成了家鄉的代言菜。
但我偕友回家鄉吃過之後，卻大失所望，它全然不是我兒時記憶中那正宗、地道的蒸肉味道。
有人說，小時候的味蕾會影響一生的口味。這話也許有幾分道理。小時候家中的蒸肉，是我一生中最美味的食物。現在想來，幼年時家鄉的蒸肉之所以難忘，除那時候經濟困難，一年到頭難得吃上幾次肉之外，還有一個重要的“祕密武器”——草圈，至少除了洛寧，我在其他地方還沒見過這種用草製作的蒸籠。
做草圈，用的是山裏的白茅草和葛條。在家鄉的山坡上，白茅草和葛隨處可見。春天茅草發芽，芽尖甜甜的，是孩子們愛吃的零食。到了深秋，一場寒霜下來，茅草就把自己變得潔白柔韌。父親上山砍柴時，順便割回一捆，回到家束成胳膊粗細，然後用葛條一圈一圈地紮結實，再根據蒸鍋尺寸盤繞成一尺多高，中間平插上一兩層長條竹片做篦子，一個“草圈蒸籠”就做好了。
新的草圈顏色潔白，散發着植物特有的.氣息。蒸的時間久了，在蒸汽與饅頭、肉的氣息燻蒸之中，漸漸變成棕黃、紅黑色，雖然不好看，但那種特有的味道越用越濃。
母親蒸肉總是在年三十。臘月二十之後，房子清掃完畢，豆腐、涼粉、麻糖等農家年貨備齊之後，到臘月二十九，父母就隆重地和好一大盆面，然後把買回的豬肉片好，再用作料拌上，最後劈柴……一大早，父母就起牀蒸全家一直能吃到正月十五的各種各樣的花饃，最後一鍋就是我們望眼欲穿的蒸肉了。
蒸肉出鍋大都到了黃昏，現在回想起來仍然直咽口水：籠蓋一揭，草圈裏頓時騰起一團白霧直衝屋頂，香味竄出廚房瀰漫庭院。透過香霧，依稀可見圓圓的白麪底上一層薄薄的肉片，伴着蔥、姜、蒜、椒、醬和粉條等起伏有致，像風吹過茅草坡的波紋，也像葛條生長的彎曲線條。
母親給我們弟兄幾個每人盛上一碗，那時我們早就等得喉嚨裏恨不得伸出一隻手，迫不及待地雙手抱碗，一邊暖着手，一邊使勁把肉往嘴裏塞。這時，母親總是用筷子一邊敲着我們的碗沿，一邊說，慢點，慢點，鍋裏還有，別燙着……父親則在一旁樂呵呵地欣賞我們的吃相。
蒸肉的香味很獨特。肉香、草香、面香，在蒸汽的作用下融合在一起，像是幼年的兄弟之情，不分彼此。細細品來，香軟的豬肉裏混合着茅草的甘甜、葛條的辛涼，還有粉條的軟滑，吃起來回味無窮。
白茅草和葛條的根莖都是中草藥。據記載，白茅根味甘、性寒、涼血、止血、清熱利尿；葛根具有解表退熱、生津止渴、透疹和止瀉之功效。用白茅草和葛條做的草圈，自然也或多或少具有這些藥用。家鄉的“草圈蒸肉”不僅美味，還具有保健作用呢。
幾十年光陰呼嘯而過，家鄉蒸肉的草圈早已不見蹤影，再沒有人去割白茅草和葛條來盤蒸籠。回到家鄉，見到用來蒸肉的都是鐵蒸籠或者鋁製品，兒時蒸肉的味道只能在記憶裏回味。
我想，如果商家肯花費一些心思，還像以前用白茅草和葛條做草圈來蒸肉的話，更多的人就能品嚐到獨具特色的“洛寧蒸肉”了。但是世事紛紜，需要花費心思的，又豈止是一道蒸肉呢？
