主人翁納什是普林斯頓大學的一個天才數學家，他拓展了亞當斯密的經濟學說，非常年輕時就摘取了數學領域皇冠上的一顆璀璨的明珠——博弈論。不幸的是伴隨着他的成功，一種精神分裂症已經與它如影相隨，。他是一個事業的強者，卻是現實生活中的弱者，不善交際，談女朋友時往往出言不遜遭人侮辱與溪落。更嚴重的是思維和感覺出現障礙，身體有被植入異物感，在他的生活中出現了幻覺、幻聽與幻想：美國五角大樓官員的授意，蘇俄間諜成爲自己的室友。他成了兩國爭霸絞殺的對象，使他常常生活在一個虛構的世界裏。
幸運的是，在他已經患上精神病但不很嚴重時，美麗姑娘艾麗西婭出於美女愛英雄的情愫，接納並愛上了納什。在納什發病並威脅到她的生命安全時，她把孩子送回孃家，自己不棄不離，她理解丈夫不願意去精神病醫院治療的擔心，把丈夫留在身邊，在住家休養中給予無微不至的關懷與照料，並頂住巨大的精神壓力支撐着一個家庭走過憂患。這又是一曲愛情挽救生命與拯救健康的頌歌，這是美麗心靈最生動的詮釋。爲此，飾演妻子的女演員在該片獲得四項奧斯卡大獎中佔有其一：最佳女配角獎。
納什患病後，除了產生幻覺讓他分不清生活中的真實與虛假外，慶幸他有一定自知力。在親人的關懷與醫院進行藥物治療、胰島素注射和電休克療法下，他自己始終有一個信念，要以自己的意志戰勝心理或精神疾病。他沒有破罐破摔、自暴自棄，始終配合治療。直到老年，雖然這種分裂症沒有得到根治，但他仍然堅強地治療與生活，直到1994年獲得經濟學諾貝爾獎。應該說，納什不管是事業上的成功，還是與病魔抗爭，最終主要靠他自己。來自心靈的力量是無窮的，這也許是編劇與導演給我們的深層啓示。
當納什患病經常被幻覺引導，不自學地到自己所在學校普林斯頓大學講學時，大學同事們給予了一個精神病人相當的包容與理解，配合納什重新找回自我。影片後部，他的同行們在一個茶館紛紛把自己的'派克鋼筆擺放在納什的桌前，這是對一個科學科學家最尊貴的敬意，是對一個精神病人最溫馨的撫慰，這也應該是美麗心靈的羣芳譜吧。納什生活在一個充滿關愛與理解的家庭與大學校園裏，這是精神病患者運用自己良好心理品質戰勝疾病的客觀條件。
天才與精神疾病只一步之遙，有出色優勢時要防止負面問題的出現，不能戴有色眼睛看待生活中患有各類疾病特別是精神疾病的人們，要學會理解包容別人，要培養陽光思維。特別是從事心理諮詢的職業人員，要有崇高的使命感與責任心，進則兼濟天下，退則獨善藏身。
