《自卑與超越》是奧地利心理學家，個體心理學創始人AlfredAlder（阿爾弗雷德阿德勒）晚年時期寫的，出版至今估計快100年了，英文書名叫《What life should mean to you》。個人感覺英文書名更合適點，書中Alder就像一個長者一樣，他用通俗易懂，簡明生動的語言從生活的意義，心理與身體，自卑感與優越感，早期記憶，夢，家庭影響，學校影響，青春期，犯罪及其預防，職業，人類與同伴，愛情與婚姻這十二個主題來闡述了生活的意義。
書中第一章就指出人類生活的意義在於奉獻，在於對他人產生興趣和學會合作。這也是我一直都有跟孩子提到的一點，從她聽得懂道理後就不斷地跟她說，你不是單獨一個人生活在自己的世界裏的，不是你想要怎麼樣就怎麼樣，一個人不可能有完全的自由，我們要學會互相合作，你尊重別人，別人也會尊重你。比如在課堂上，學會合作尊重老師的教學成果，這樣我們既學了知識又不用在課外花更多時間去補習；在家庭裏，學會按自己的每天的工作量按部就班完成。好處就是我們不僅高效地完成了自己的各項學習任務，也爲自己贏得更多可自由支配的時間，另一面也因爲自己的合作而跟父母和學校老師建立了良好的關係。
Alder指出人的一生都是追求從自卑到優越的過程，即使是那些罪犯，他們和其他人也沒什麼兩樣，只不過他們在追求優越的過程中方向上發生了錯誤。書中主要列舉了三類孩子，一類是身體有缺陷的兒童，一類是受寵的兒童，還有一類是受忽視的兒童。這三類孩子在成長的過程中如果沒能在正確的方向上得到訓練，他們在以後的生活中就容易形成錯誤的生活風格，以致走上錯誤的道路。比如身體有缺陷的孩子，如果他們自身的缺陷沒有得到理解和關愛，他們就很難體會到生活的意義就是奉獻。他們更容易關注自己的感覺，害怕被嘲弄。他們就更不會對別人感興趣了，自然也就學不會合作。
受寵的兒童，因爲他一直得到別人的寵愛，通常會認爲自己無須努力就會出出類拔萃。一旦當他進入不是以自己爲注意中心的環境時，他就會非常失落，會覺得世界拋棄了他，他受過的訓練是期待而不是給予。他習慣了別人奉承，後果就是他失去了獨立性，也失去了學習面對問題的其他處理方法。他的興趣只在於全身心關注自己，從不學習合作的運用和必要性。當他不再容易找到往昔的溫暖和順從及被奉承時，他們就會覺得被出賣了，就會認爲社會對他們充滿了敵意，認爲“別人和他對着幹”，一旦他賦予生活這樣的意義，那麼他們往後努力的方向都將是錯誤的。
受忽視的兒童，這個很好理解。這類兒童從不知愛與合作爲何物，他編造了一通不包含這些友好力量的生活解釋。當他面對困難時，他會高估困難，低估自己可以得到別人幫助的能力。他認爲社會對他很冷酷，他懷疑別人，無法相信自己可以通過對別人的有益行爲來獲得感情和尊重。他也就無法對別人產生興趣和學會合作了，從而也就賦予了錯誤的生活意義，在錯誤的`方向上越努力越遠。
因此Alder指出人的早期記憶是相當重要的，它會持續影響人的一生。我們的家庭，學校都要訓練兒童對他人產生興趣並學會合作。我們要允許兒童在共同任務和共同遊戲中，在他們自己這個年齡層的孩子中，找到自己的方式。母親的第一要務就是讓孩子感受到愛並讓孩子信任，這樣她就獲得了孩子的興趣，感情和合作，之後她必須擴大並提高這種信任感到孩子所處的各個環境中，孩子就會對他人逐漸產生興趣並學會合作。學校也是一樣，當孩子第一次上學，他會面對社會生活的新考驗。老師就要吸引孩子並讓孩子對她產生信任，孩子受到鼓勵，就會更有信心和興趣從而學會合作。
總的說來，這是一本值得一讀再讀的書，我先是看了一遍，又在喜馬拉雅上完整地聽了一遍，然後又看了一遍。書中的內容可以幫助我們更好地理解原生家庭對一個人的影響，更幫助我們避免養育孩子過程中可能會犯的種種錯誤。他所提倡的生活意義現今仍有非常積極的影響。我們每個人的生活意義都是爲人類的進步奉獻，合作是必須的。
