讀國學經典，可以增加睿智，消除戾氣，開闊胸襟，修養德行。祖先創造的燦爛國學經典，可謂浩如煙海，數不勝數。在快餐式閱讀風行的今天，讀經典除了要有一種靜如止水的心境外，尋找便捷的途徑也是一種讀書方法。讀古文綜合選集無疑是一種明智的選擇。
古文選集中的佼佼者，毫無爭議當屬《古文觀止》。該書是自清代以來最爲流行的古代散文選本之一。自康熙三十四年（1695年）刊行以來一直傳世不衰，流傳之廣，影響之大，令人驚歎。
該書編輯吳楚材、吳調侯取書名爲 “觀止”，意在力圖選編達到盡善盡美，無以超越。《古文觀止》博採衆長，所選以古代散文爲主，兼顧駢韻二體，絕大多數文章思想性和藝術性兼備，千百年來一直膾炙人口，經受了時代的考驗，無愧於“觀止”的稱號。該書精選了《春秋》三傳、《國語》、《禮記》、《戰國策》、《史記》中許多文字精練、意蘊深厚、富於趣理、善於刻畫的精彩篇章，以及千古傳誦的名篇如諸葛亮的《出師表》、陶淵明的《桃花源記》、王勃的《滕王閣序》等散文力作。這些國學的璀璨奪目的珍奇瑰寶，永遠值得我們推崇和珍愛。
《古文觀止》所選文章長短適宜，每篇文章都有簡要評註，便於初學者熟讀記誦、反覆揣摩，從中領悟文章立意、佈局、措辭、造勢等，找到學習寫作的門徑。該書在選編時敢於創新，打破自古以來古文選本依據明昭明太子蕭統《文選》體例的思路，克服以條目爲主線，分類繁瑣的缺點。以時代爲綱，作者爲目，閱讀、使用方便快捷。正因爲如此，儘管後人編選了不計其數的各種風格的古文選本，但無一能出其右者。
《古文觀止》編輯吳楚材、吳調侯叔侄二人才器過人，潛心力學，古文造詣很深。有人稱讚他們“下筆數千言無懈漫”。該書取名《古文觀止》，可以看出他們才蓋天下、自信滿滿的豪氣和力臻完美、精益求精的態度。“觀止”的牛皮吹了300多年不破，可以說是一個奇蹟。但是，編者處在封建時代的'種種侷限，難免出現少數權衡欠要，選擇不當之處。編者對於先秦諸子散文一概不收，甚至《論語》、《孟子》也予封殺，難免使人產生滄海遺珠之憾。這主要是編者囿於崇古尊經的偏見所致。同時，由於清朝考古業尚不發達，傳媒出版業受到印刷和交通等方面的限制，古代散文編選難度頗大。編者乾脆知難而退，對先秦諸子文章視而不見，這一點也可以理解。
由於編者的價值取向和個人編好，《古文觀止》難免有看人下菜之嫌。比如被稱爲“改造文章的祖師”曹操的作品被排斥；因看宋徽宗、高宗誤國亂政，他們的文學佳作棄之不用。至於諸如託名李陵所作《答蘇武書》爲投敵變節者辯解，託名蘇詢所作《辯奸論》對改革創新政治家以人身攻擊的文章反而被收錄，真僞不分，是非不明，就是明顯的失誤了。好在這些所佔比例很少，其影響僅白壁微瑕而已。
編者頗具經濟眼光，爲了把銷量搞上去，順應科舉策論需要，選入了一些八股氣息濃郁的文章。該書自出版發行以來，雖然沒有達到洛陽紙貴的暢銷效果，但畢竟迎合了當時的市場需求，賺了一筆銀子。從總體上看，吳氏叔侄編書的主要動力是個人愛好，並沒有期望編書帶來滾滾財源。用現代眼光看，他們乾的是一番功在千秋的公益事業。在當時沒有電腦、打印機等現代辦公設備的情況下，編輯的難度可想而知。儘管當時已有活字印刷術，印出這樣一輯宏篇鉅製沒有雄厚財力支撐是難以如願的。況且當時並沒有著作權一說，編者完全是倒貼編輯、印刷費，不拿一分錢稿費幹起來的。類似的編撰一般由皇家主持，他們也沒向政府跑補貼。用流行的話說，哥圖的不是錢，是名氣。憑信仰、愛好和公心幹事的態度，讓人心生敬意。好在博得了“觀止”大名，也算是對編者的一種肯定。
當前，我們正在開展學習中華優秀傳統文化活動。在這種形勢下，繼承祖國優秀文化遺產，認真研讀國學經典，醫治目前浮躁趨利的世風，無疑是一劑良藥。讀《古文觀止》，更是一劑清涼之藥。
