楊玉環在四大美女中獨樹一旗，前人們形容她美豔無比，楊玉環也是四大美人之中最受矚目的美人，關於她的一切都引發了人們強烈的好奇心。而關於楊玉環的生死之謎成爲人們爭議的話題。
楊玉環的生死之謎
死於馬嵬坡
天寶十四載(公元755年)，范陽、平盧、河東三鎮節度使安祿山以清君側，反楊國忠爲名起兵叛亂，兵鋒直指長安。次年，唐玄宗帶着楊貴妃與楊國忠逃往蜀中(今四川成都)，途經馬嵬驛(今陝西興平市西)時，陳玄禮爲首的隨駕禁軍軍士，一致要求處死楊國忠跟楊貴妃，隨即譁變，亂刀殺死了楊國忠。
唐玄宗言國忠亂朝當誅，然貴妃無罪，本欲赦免，無奈禁軍士兵皆認爲貴妃乃禍國紅顏，安史之亂乃因貴妃而起，不誅難慰軍心、難振士氣，繼續包圍皇帝。唐玄宗接受高力士的勸言，爲求自保，不得已之下，賜死了楊貴妃。最終楊貴妃被賜白綾一條，縊死在佛堂的梨樹下，時年三十八歲，這就是白居易的《長恨歌》中的“六軍不發無奈何，宛轉蛾眉馬前死”之典故。
玄宗在安史之亂平定後回宮，曾派人去尋找楊貴妃的遺體，但未尋得。
《新唐書》中的記載與《舊唐書》大致相同，由此可見，楊貴妃確實死於馬嵬坡。後人傳說貴妃沒死，可能只是一種美好的願望。
死於佛堂
有人說，楊玉環可能死於佛堂。《舊唐書·楊貴妃傳》記載：禁軍將領陳玄禮等 殺了楊國忠父子之後，認爲“賊本尚在”，請求再殺楊貴妃以免 後患。唐玄宗無奈，與貴妃訣別，“遂縊死於佛室”。《資治通鑑·唐紀》記載：唐玄 宗是命太監高力士把楊貴妃帶到佛堂縊死的。《唐國史補》記載：高 力士把楊貴妃縊死於佛堂的梨樹下。陳鴻的《長恨歌傳》記載：唐 玄宗知道楊貴妃難免一死，但不忍見其死，便使人牽之而去，“倉皇輾轉，竟死於尺組之下”。樂史的'《楊太真外傳》 記載：唐玄宗與楊貴妃訣別時，她“乞容禮佛”。高力士遂縊死貴妃於佛堂前的梨樹之下。陳寅恪先生在《元白詩箋證稿》中 指出：“所可注意者，樂 史謂妃縊死於梨樹之下， 恐是受香山 (白居易)‘梨花一枝春帶雨’句之影響。 果爾，則殊可笑矣。”樂史的說 法來自《唐國史補》，而李肇的說法恐怕是受《長恨歌》的影響。楊貴妃自縊死於佛堂中。陳玄禮及禁衛軍的將官看着這個過程，確認楊貴妃已死後，再出來跟禁衛軍士兵解釋，"良久兵解(過了很久聚集的士兵才散去歸隊)"。
死於亂軍
楊貴妃也可能死於亂軍之中。此說主要見於一些唐詩中的描述。杜甫於至德 二年(公元757年)在安祿山佔據的長安，作《哀江頭》一首，其中有“明眸皓齒今 何在，血污遊魂歸不得”之句，暗示楊貴妃不是被縊死於馬嵬驛，因爲縊死是不 會見血的。李益所作七絕《過馬嵬》和七律《過馬嵬二首》中 有“託君休洗蓮花血”和“太真血染馬蹄盡”等詩句，也反映了楊貴妃爲亂軍所殺，死於兵刃之下的情景。杜牧《華清宮三十韻》的“喧呼馬嵬血，零落羽林槍”;張佑《華清宮和社舍人》的“血埋妃子豔”;溫庭筠《馬嵬驛》的“返魂無驗表煙滅，埋血空生碧草愁”等詩句，也都認爲楊貴妃血濺馬嵬驛，並非被縊而死。
吞金而死
楊貴妃之死也有其它的可能，比如有人說她系吞金而死。這種說法僅見於劉禹錫所用的《馬嵬行》一詩。劉氏之詩曾寫道：“綠野扶風道，黃塵馬嵬行，路邊楊貴人，墳高三四尺。乃問裏中兒，皆言幸蜀時，軍家誅佞幸，天子舍妖姬。羣吏伏門屏，貴人牽帝衣，低迴轉美目，風日爲天暉。貴人飲金屑，攸忽?英暮，平生服杏丹，顏色真如故。”從這首詩來看，楊貴妃是吞金而死的。陳寅恪先生曾對這種說法頗感稀奇，並在《元白詩箋證稿》中作了考證。陳氏懷疑劉詩“貴人飲金屑”之語，是得自“裏兒中”，故而才與衆說有異。然而，陳氏並不排除楊貴妃在被縊死之前，也有可能吞過金，所以“裏兒中”才傳得此說。
上皇自蜀還，令中使祭奠，詔令改葬。禮部侍郎李揆曰："龍武將士誅國忠，以其負國兆亂。今改葬故妃，恐將士疑懼，葬禮未可行。"乃止。上皇密令中使改葬於他所。初瘞時以紫 褥裹之，肌膚已壞，而香囊仍 在。內官以獻，上皇視之悽惋，乃令圖其形於別殿，朝夕視之。(《舊唐書·卷五十一楊貴妃傳》)
楊玉環的紅顏
楊玉環在四大美女中獨樹一旗，前人們形容她美豔無比，風情萬種，而且能歌善舞，智慧過人，聰穎異常。楊玉環是薄州永樂(今山西芮城)人，她是隋樑郡汪氏的四世孫，父親楊玄琰。16歲時，她被聘爲玄宗的兒子壽王李瑁的王妃,後被玄宗不貪色忘禮，橫刀奪愛，成爲自己的貴妃。
“雲鬢花顏金步搖，芙蓉帳暖度春宵。春宵苦短日高起，從此君王不早朝。”楊玉環專寵後宮，玄宗在宮中稱她爲娘子，儀體規制等同皇后。天寶初年，楊玉環被冊封爲貴妃。楊玉環何以如此迷人，令玄宗神魂顛倒，這當然有原因。楊玉環不僅姿容出衆，體態豐腴，肌膚細膩，且面似桃花，是個令人讒涎欲滴的美女。楊玉環還擅長歌舞，通曉音律，善解人意。玄宗極爲喜歡，漸漸迷戀，不能自拔。
那麼人們不禁要問，楊玉環如何使玄宗如此迷戀於她呢?一種是她的天生麗質，肌膚白皙如“凝脂”。不有是她的“回眸一笑百媚生”的迷人媚態;再有就是她的羽服霓裳，能歌善舞。玄宗熟悉音律，會作曲，能舞蹈，楊玉環身美體豐，嬌豔若花，又擅長旋律快速的西域舞蹈，有記載說楊玉環是個琵琶名手，古書記載：有一次，玄宗倡議用內地的樂器配合西域傳來的5種樂器齊奏，當時玄宗興致勃勃，手持羯鼓，楊玉環彈奏琵琶，輕歌曼舞，晝夜不息。對於玄宗而言，當然精於音律的楊玉環就顯得格外有魅力。
另一種意見認爲玄宗會迷戀上楊玉環，固然有楊玉環的一些魅力在起作用，而更主要的應是當時社會環境與皇家小家庭的變化在起決定作用。值唐朝進入全盛時期，當朝皇帝驕縱奢侈，溫飽思淫慾，難免以聲色代替求治世之心。玄宗當上皇帝大權在握，對政治逐漸失去興趣，對政事也產生厭倦怠慢，在宰相與宦官的迎合和奉承下，很快就“高忱無憂”倦怠政事，後來玄宗就任由李林甫等專權擅政，自己落得清閒。同時他這樣就有了時間縱慾享樂聲色犬馬了。
