金兵橫行中原，但是南宋王朝卻沒有絲毫抵抗的準備，宋高宗在行都揚州過着紙醉金迷的生活。公元1129年正月，金將宗翰帶兵南下，接連攻下許多城池，沿路南宋官員降的降，逃的逃，金兵前鋒很快渡過淮河，逼近揚州。
宋高宗正在揚州行宮尋歡作樂，聽到金兵打來，才手忙腳亂帶了五六名親信太監，騎上馬，一口氣狂奔到江邊，找到一隻小船，連夜渡江。金兵在揚州大肆燒殺搶掠，最後放火把揚州燒成一片焦土，才滿載掠奪到的財寶退回北方。
宋高宗逃到臨安，把黃潛善、汪伯彥撤了職，南宋朝廷發生了一場內訌。金太宗見南宋王朝可欺，這年十月，又派大將兀朮大規模南侵，佔領了建康（今江蘇南京）。宋高宗聽說金兵追來，又從臨安逃到越州（今浙江紹興），從越州逃到明州（今浙江寧波）。兀朮帶兵緊緊追趕，宋高宗走投無路，就乘着海船，漂洋過海逃到溫州。直到金兵北撤，纔回到臨安。
金兵南下的殘暴掠奪，宋王朝的腐朽昏庸，給人民帶來了說不盡的苦難，許多人家遭受了家破人亡的痛苦。北宋著名女詞人李清照，也有同樣的悲苦遭遇。
李清照是歷城（今山東濟南）人，是我國著名女詞人。她父親李格非也是個文學家，在宋徽宗時期做過官，因爲爲人正直，又是蘇軾的學生，受到蔡京的打擊。李清照從小受父親的薰陶，十分愛好文學，喜歡吟詩作畫，特別是作詞方面，有很高的成就。十八歲那年，她結了婚。她的'丈夫趙明誠也是個官家子弟，夫妻倆志同道合，除都能詩善文外，還有一個共同的愛好，就是收藏金石（古代銅器和石碑上鐫刻的文字書畫）。這些文物既是我國古代的精湛藝術，又保存着豐富的歷史材料。
