近十年，設計教育與設計產業得到快速發展與提升，設計在中國呈現出前所未有的繁榮發展態勢。根據資料統計，中國現有近千所開設藝術與設計相關專業的院校，每年培養畢業生十幾萬人，設計業的繁榮與從事設計專業人羣的增加不無關聯。與設計教育相比，設計產業的發展勢頭也很快，從北京、上海、深圳到西部城市，到處都在建設設計創意產業園區，各個城市都在爭相開辦設計周、設計月等活動。
通過分析可以看到，近十年設計快速發展的兩個重要因素是民衆積極參與和政府大力支持。民衆參與表現在大衆對設計的逐步認同以及親歷親爲的'設計實踐活動快速增多：從日常服飾搭配到家裝陳設選材、從挑選汽車造型到評價城市建設，對設計的熱情與追崇使懂設計、做設計、用設計的人羣大大增加。閒暇時間和旅遊活動增多開闊了人們的眼界，網絡和獲取知識的便捷使設計理論和技能不再高不可攀，設計成爲大衆百姓提高生活品質的有效途徑，已經滲透到日常生活的方方面面。政府支持則體現在設計得到國家層面的理解、尊重和支持。近年，國家和地方政府出臺了許多鼓勵設計教育與設計產業發展的相關政策，這些政策的落實，也是促進設計繁榮的重要保障。
設計繁榮背後也有陰影與盲區：部分設計產業被商業化、世俗化或遊戲化侵蝕;消費經濟“看不見的手”裹挾着設計大旗，以過度設計、多餘設計的方式，做着實體經濟“夠不到的”商業目標;設計被分割爲一個個單獨項目，只爲甲方服務，其成果從個案來看都合理完美，但從整體審視，對國家乃至全球經濟長遠利益與生態保護可能有負面影響。在設計教育領域，也存在着觀念和口號是“以人爲本”、“可持續設計”，實際做法或技術路線卻是浪費資源、有損生態的不合理設計現象。
在這種時代背景下，設計界，特別是精英設計應該重新確立獨立精神並審視設計深層意義，整體而不是局部、宏觀而不是微觀地看待設計與環境、設計與技術、設計與商業、設計與社會的種種關係，進而梳理出當代設計真正的責任與義務、理想與目標以及可爲與不爲之界限。設計應該在當代哲學與倫理層面重新探討新時代大目標、大理想，除了以人爲本原則外，更應樹立爲地球家園全生態圈服務的生態責任。
