如果論文層次較多，理論體系複雜，並且篇幅也比較長的話，就需要寫論文目錄了。
設置論文目錄的主要目的是讀者在閱讀論文之前就能對論文有個大致的瞭解，以便於決定讀還是不讀，精讀還是略讀，另外一個目的是爲了方便劃分論點，因爲長篇論文，除了中心論點，往往還有很多分論點，當讀者需要了解某一個分論點時，就可以依靠目錄節省時間。
目錄一般放置在論文的最前面，是論文的'導讀，在編寫目錄的時候一定要注意：
首先是要準確，目錄必須與全文的綱目相一致，和論文的標題、分標題一一對應。
二是要清楚無誤，目錄應該逐一標註該行目錄在正文中的頁碼。
三是要完整，目錄既然是論文的導讀圖，因而必須要保證完整性，也就是說文章的各項內容，都應該一一對應，在目錄中反映出來。
