在文言文教學被邊緣化的今天，背誦也與文言文如影隨形，幾經起落浮沉。尤其是隨着生活節奏的不斷加快和信息獲取方式的方便快捷化，背誦幾乎已被視爲機械和低效的同義詞。其實，背誦在高中文言文的教與學中有着獨特的作用：高中生學習文言文的規律和特點、文言文教學的實際情況以及文言文本身的特點，決定了背誦是一種切實有效的學習方法。
一、背誦有助於避免文言文學習中負遷移的產生
文言具有很大的特殊性，葉聖陶先生視之爲與外國語相仿的特殊的語言遇見文言就可以根據文言來思想來理解，與平時根據口語來思想一樣。其實這時候已經多熟習了一種語言(文言)了，正同熟習了一種外國語相仿。胡明揚先生視之爲特殊的第二語言文言文在一定意義上不是母語，而是一種特殊的第二語言。所以，學習文言文時我們不能忽略此特點。同時，高中生學習第二語言又有其特殊性，因此還要結合學習者的特點。
首先，文言文的特點決定了它容易背誦，正如張志公先生所言正因爲文言與實際的口頭語言有較大的距離，白話與實際口頭語言距離很小，文言反而比白話容易背一些。這是因爲，背誦白話文時，現代漢語會對其產生負遷移；而背誦文言文時，則較少受此干擾。這就爲文言文背誦提供了可能性。
其次，雖然在背誦文言文時較少受到現代漢語的干擾，但是，理解文言文時卻會較多地受此干擾。生活在當代社會中的高中生，是在接受了多年的白話文教育並在現代漢語的環境中學習文言的，因此，理解文言勢必受到現代漢語的干擾。例如，很多漢字古今意義發生了很大變化，如走的古義爲跑。張志公認爲，在傳統教育中對識字之前的兒童而言，學漢字，必須一個一個地認，一個一個地記；在認識一定數量的漢字之前，是無法整句整段地閱讀的。當今高中生在受現代漢語負遷移嚴重影響的情況下學習文言，對他們來說，一篇完整的文言文已經變得支離破碎，只是一個個陌生的漢字，完全失去了包括思想感情在內的完整性。他們深諳的是這些漢字的今義而非古義，並且這些今義已在其腦海中變得根深蒂固。因此，當代高中生學文言與傳統私塾中的兒童發矇時學文言相比，反而處於劣勢地 位。傳統私塾中的兒童發矇時學文言最重要的方法即是背誦，且上千年的實踐證明，這種方法是非常成功的。當代高中生學文言不妨也採取此法。
再具體一點來說，當代高中生讀文言文時，面臨的任務是認識一定數量的漢字，且是具有文言色彩的、包含吉人豐富思想的、反映古代文化的、與現代漢語區別很大的漢字。這些字雖然對高中生來說大部分並不陌生，但其語法規則及意義卻與現代漢語有很大的不同。大多數學生往往由於背得少、積累不夠，腦子裏沒有一些現成的古漢語的語法規則及意義，因此在讀成段的文言文時經常會受到阻礙。比如，他們會因不瞭解子在古代漢語中的意義一一多作第二人稱代詞你解釋，用作敬稱一一而無法正確理解吾不能早用子而吾與子之所共適吾非至於子之門，則殆矣非子天機清妙者等句子的確切意思。久而久之，這種閱讀中的絆腳石就會打擊他們學習文言文的積極性。但是，如果通過背誦，積累一些常用的文言句式及詞語的文言義，就可以隨時拿來與現代漢語進行比較，從而在很大程度上克服負遷移的干擾。
可見，當代高中生學習文言文時會受到現代漢語的干擾而產生負遷移，而背誦則可以使這種負遷移受到一定的遏制，這就說明了用背誦法學習文言文的必要性。
二、背誦有助於文言環境的營造和文言知識、文言意蘊的獲得
衆所周知，語言學習需要具體的語言環境，這是因爲言語是語言的母體，語言存在並發展於言語之中。而背誦則能夠積累大量的言語材料，人們在反覆品味這些言語材料的過程中，就逐步掌握了語言及其規律。久之，還能內化爲自己的能力，從而高度自覺地規範自己的言語行爲。文言因與現代書面語和口語的`距離都很大，所以其語言學習的環境不會自然存在，而是需要設法精心營造，如通過背誦積累來實現。積累越多，這個語言環境就越逼真、越有效。正如張志公先生所說：學習文言文，必須背誦，背誦起很大的作用。爲什麼?因爲文言文那種語言材料和語言習慣，是我們從實際生活裏學不到的。背熟了若干篇文章，就純熟地積累起了若干有用的文言的語言材料，形成了某些基本的文言文的語言習慣，這樣才能初步掌握文言。所以要多背，背得越多越有效。
語言學習常常表現爲先知其然再知其所以然的過程。大量的背誦就是知其然的過程，在此基礎上才能知其所以然。高中教材中所選的文言文從各個方面代表了古代漢語的規範，背誦的過程就是親密接觸規範文言的過程。久之，大量的積累就會促使學生自悟自得文言語法規則，即從量變發展至質變。比如，背誦了石之鏗然有聲者客有吹洞蕭者羣臣侍殿上者等句子，便能自然理解定語後置句的規則，熟記了舞幽彗星之潛蚊，泣孤舟之蓋婦後世之謬其傳而莫能名者等句子，便可自悟使動用法的規範，積累了挾飛仙以邀遊，抱明月而長終舉奪包槽以相屬則思知足以自戒等句子，就能自得以作目的關係連詞的規律。
語言學習還具有一定的模糊性，因爲言語活動具有一定的模糊性。語言是思維的工具，言語活動伴隨着思維，而思維是立體的，所以對語言的學習不能肢解，而要整體感知，正如李維鼎老師所指出的：言語活動本來就具有難以條分縷析的模糊性科學主義的分析和歸納似乎都難以奏效在這裏，既然科學主義的分析和歸納都難以奏效，那麼，我們就不妨採用與此相對的熟讀成誦法即背誦法，因爲熟讀成誦有利於整體感知，所 謂書只貴讀，讀多自然曉。因古人作文尚含蓄，所以文言文更爲蘊藉和模糊（即有意蘊），當然也就更需要在熟讀成誦的基礎上整體感知。比如，讀《滕王閣序》一文，若分析肢解則不但索然無味，而且容易誤人科學主義的歧途。
可見，背誦法在高中文言文的教與學中具有不可替代的意義，因爲其遵循了語言學習的規律。
