水利工程在保障社會安全、促進經濟發展方面發揮巨大作用的同時，也造成了河流生態系統的退化和破壞。
運用生態工程的理論和方法，設計和建設既滿足人類社會開發利用水資源的需求，又兼顧水生態系統健康與可持續利用的水利工程，生態水利工程應運而生。回顧生態水利工程的發展歷程，分析其基本理念、內涵和研究內容，探討生態水利工程的熱點問題和主要研究任務，以進一步完善蓬勃發展的生態水利工程。
水是人類生產和生活必不可少的寶貴資源，但其天然分佈狀況，不完全符合人類的需求，隨着生產發展和社會進步，人類開始主動地控制和調配自然界的地表水和地下水，爲除害興利而修建水利工程，以便控制水流，防治洪澇災害，並進行水量調節，滿足人民生活和生產對水資源的需要。
1、傳統水利工程引發的環境問題
近30年來，水利工程的生態影響問題受到廣泛的關注，其主要原因是傳統水利工程引發了一系列的生態和環境問題：
(1)自然河流的連續性遭到破壞。河流上建設的大壩切斷了河流廊道的橫向聯繫，造成自然河流的非連續化。大壩將河流攔腰斬斷，改變了河流的自然狀態，阻斷了魚類的洄游路線，淹沒了河流原始地貌，引水式電站還造成壩後脫水段，河流的生境被嚴重地破壞;堤防和防洪工程的建設將河流與其密切相關的漫灘、泡沼、溼地的橫向和縱向聯繫切斷，導致它們形態和功能的改變。自然河流縱向和縱向連續性的改變和破壞，導致河流生態環境的改變和惡化，引起河流生態系統的退化。
水利工程的建設還迫使大量受影響地區的居民遷移，如果處理不當，不僅引發社會爲題，也增加了遷入地區的生態保護的壓力，出現新的環境問題。
(2)跨流域調水，給生態系統造成重大損害，甚至產生災難性的後果。由於跨流域調水打破了河流水系的自然格局，可能出現超量調水、超量用水的情況，對調水河流水文情勢和水生態環境帶來改變;同時長距離輸水的人工河流沿途土壤鹽漬化、沼澤化問題，也可能出現，以及受水區引發水生態問題，在以往的跨流域調水工程中均不同程度地得到一些失敗的教訓。
2、生態水利工程的基本理念、內涵和研究內容
水利工程引發的生態問題，迫使人們對傳統水利工程的規劃設計和運行管理進行反思，促進了水利工程和生態工程的結合，從而提出了生態水利工程的概念。
2.1 生態水利工程的基本理念
2.1.1 尊重自然的理念
自然河流形成的河流地貌和形態是河流長期發展與演化的結果，也是河流與周邊環境相互作用，逐漸形成的平衡狀態。河流地貌與河流形態的外在穩定，保證了河流生態系統的平衡與穩定。因此，生態水利工程秉承尊重自然的理念，在規劃設計和建設中儘量保持河流地貌和形態的自然狀態，2O世紀80年代世界上一些發達國家進行的河流回歸自然的改造，以及“親近自然河流”的提法、“多自然河川計劃”，就是基於這樣的理念，拆除以前在河牀上人工鋪設的硬質材料，在保證防洪的前提下，修建生態河堤，恢復河岸邊植物羣落與河畔林，重塑河流生態環境，使受損的河流生態得以修復。
2.1.2 人類與生態共享水資源的理念
水不僅是人類生產生活不可或缺的自然資源，也是維護生態系統健康、保障生態平衡必不可少的生態要素。水是生物生存的重要條件，是生物體的主要組成部分。人類和動植物的依存關係不言而喻，要維持人類的生存，就要維護好地球上生物的生存，立與生物共享水資源、與生態共享水資源的理念，在滿足人類用水需求的同時，也要保證維護生態健康用水量。
2.1.3 可持續發展的理念
1987年題爲《我們共同的未來》的研究報告中提出了“既滿足當代人的需求，又不對後代人滿足其需求的能力構成危害的發展”的可持續發展概念，是人類在總結自身發展歷程之後，提出的新的發展模式，就足在保持自然資源的質量和可提供的服務前提下，保護和加強環境系統的生產和更新能力，使人口、資源、環境協調發展。水資源是人類生存環境最重要的基本要素，水資源的開發和利用必須遵從可持續發展的理念，其內涵包括保護水資源的.承載能力，優化水資源配置和強化水資源管理。即水資源的開發不能超過水資源自身的承載能力，就是指水資源總量不因時間的推移而減少、水質和水環境保持良好狀態情況下的水資源開發;有限的水資源在工農業生產用水、生活用水和生態用水之間實現最佳分配，使水資源本身、生產結構佈局以及社會經濟發展戰略之間的互動和協調，最終達到一種大體上的平衡;建立一套高效科學的水資源管理模式，爲水資源的可持續利用提供體制上的保障。
2.1.4 依靠自然恢復能力的理念
生態工程所涉及的生態系統和自然界自我設計與自我完善的概念主要是指生態系統的自我調節與反饋機制，也就是使生態系統具有適應各種環境變化，並進行自我修復的能力，以此保’汪生態系統功能發生最低程度的變化。生態水利工程從本質上講是一種生態工程，和傳統的水利設計相比，生態水利工程設計是一種“指導性”的設計，或者說是輔助性設計，設計師必須放棄控制自然的動機，要依靠生態系統自設計、自組織功能，輔以適當的人工干預，由自然界選擇合適的物種，形成合理的結構，從而完成設計和實現設計。
2.2 生態水利工程的內涵及其研究內容
生態水利是把人和水體置於整個生態系統中，研究人和自然對水利的共同需求，從生態的角度出發進行水利工程建設，建立良性循環和可持續利用的水利體系，從而達到可持續發展以及人與自然和諧的目的。生態水利工程的研究內容主要包括：
(1)水循環與生態系統：利用水文學和生態學的原理研究流域生態系統;分析水文情勢變化與生態系統演變之問的內在規律;確定水環境條件變化對生態系統的影響;模擬水資源與生態系統各要素之間的相關關係。
(2)生態水利規劃與設計：研究流域生態系統對人類干擾的最大承載力，結合生態環境建設，提出符合生態安全的水利建設規劃與設計方案。生態水利規劃涉及水資源、環境、生態和水利等多個學科，在規劃過程中，強調運用各學科的綜合知識，實現水資源的持久利用。
(3)水利工程的生態效應：在研究水資源開發、利用、保護、管理、經營和生態環境之間的相互關係基礎上，提出水利工程建設產生的累積生態學效應的評估和預測方法、指標體系。建立生態系統修復和重建的技術和工程方案。生態水利強調以預防和保護爲目標，採用工程和非工程相結合的措施，恢復已退化的流域生態系統。
(4)生態水利系統管理：研究生態水利系統的監測、評價方法，建立流域生態安全的決策支持系統和預警系統。提出滿足生態安全的優化調控與管理措施。
