從荔灣湖公園東北的仁威廟前街一路走來，穿街頭過巷口，在低矮的屋檐下擠過許多擺賣的攤檔，一個千年的古廟----仁威廟就在眼前了。廟前臨湖水，華表肅立，兩旁是古老的民居，恍如時光倒流，令人懷疑是不是身在廣州。
歷史上泮塘地域涵括了恩洲十八鄉。由於當地鄉民以打魚、種植“薺、蓮、菇、菱、茭”五秀特產馳名省內，於是人們爲了感恩邀福、平禍減災，特別流行供奉玄武帝君。玄武爲蛇龜合體的形像，爲中國古代北方之神，與青龍、白虎、朱雀合稱爲四方元神。因爲北方是水住，武帝司水，所以人們稱玄武爲北帝，喚它爲水神。後來民間廣爲傳頌，古代泮塘鄉有兄弟二人，兄名叫仁，弟名叫威，某一天兄弟二人去打魚，發現一塊怪石，就拾回家中奉爲神像，居然從此之後他們一路生活順景，樣樣活計得心應用，日子富裕又美滿，更覺出“神像”妙不可測。這欣喜的怪事在鄉間風傳開來，聞訊大喜的百姓們奔走相告，信者雲集，參拜仁威怪石的人衆多，於是鄉里鄉親的一呼百應，索性集資修建起“仁威廟”。----仁威廟的傳說
據《續修南海縣誌》載述，仁威廟始建於宋皇祐四年（1052年），而明代天啓年間、清代乾隆年間和同治年間又相繼進行過大規模修建，清乾隆年間重修前只有中路和西序的前三進房舍，後兩進和東序則是乾隆年間增建的。最值得強調的乃仁威廟的始建和修建都是由泮塘十八鄉鄉民自發捐資的！這是民間百姓自己建構的.一座祈福聖殿和心靈廟堂！
仁威廟是典型的明清建築風格，講究富麗堂皇，並且是中國各種雕刻藝術事例匯聚的結晶。它的主體建築略呈梯形，佔地2200平方米，坐北朝南。廟內的木雕十分精緻，頭門均做成木雕的工藝構件，雕刻吉祥紋飾，遍施金彩。而頂部爲五山風火山牆。正脊是石灣文如塑造的陶塑人物瓦脊，上有"同治丁卯"字樣。它的精美的木雕、粗獷的石雕、剔透的磚雕，曾被譽爲“桂殿蘭宮”。
每年的農曆二月初八是仁威廟誕，在廟會期間，鄉里活動豐富多彩，像盛大的宗教節日，人人都會履行參神、進香、唱八音等喋喋不休、孜孜不倦的心靈沐浴。
據說，當年仁威廟是恩洲十八鄉最古老、最宏大的廟宇，其佔地達五百餘畝，廟前就有一個大水塘。而廟內楹聯很多，其中有“旭日珠江源接香浦石門四海同沾帝力，龍津連泮水通虹橋荔岸千秋共浴仁威”；又有一聯如“仁敷四海，威鎮三城”（上聯指孔子，下聯指關公）等都是聯跡經典，彷彿仁威剛柔並濟，互爲觀照。顧盼咀嚼之間，令人萌生奇思異想；那無論是喜慶或寂寥的日子，平凡或重大的日子，快樂或憂愁的日子，豐收或饑荒的日子……仁威廟總在默默地迎候專程前來燒香拜神的善男信女，他們祈求逢凶化吉，交個好運；他們祈求日子太平，風調雨順……而令人無限神往的境界是，廟外有廣袤的飄送芳香的荷塘，迎風婀娜綻開着出淤泥而不染的淡紅花朵，向人微笑、頷首；而廟內香爐中升起嫋嫋煙環，奇香盈室，灰渺繚空的曼妙青煙爲遒聯雅跡罩上一層氤氳的柔光靈霧……這氛圍，簡直像是古代名士的墨齋寶居了！可它卻是鄉間民衆的慈航善葦，即便渡不盡那漫長歲月中許多苦厄衆生，卻足以成就爲支撐民生信仰的精神家園了。
白茫茫的淫雨霏霏，淹沒了仁威廟前的荷香水塘，心靈枯槁的熱火歲月，廟堂影像形同廢墟，沒有漣漪的水，塵封了祈語如織的波紋，只剩得廟宇的灰飛，滿地愁思地搖曳、殘喘。昔日光景到了20世紀的20年代，孫科任廣州市長，鄉民害怕徵用該廟，就將仁威廟堂改爲一所學校。到建國初期，這裏又辦起工農業餘學校、西村第一中心小學、泮塘小學，還有部分房舍做了泮塘街派出所。60年代“鬧革命”，派出所撤銷，乾脆又在廟中辦起了塑料廠……一座神廟的命運在風雨中飄搖，廢物利用似的苟且存活都不行，“破四舊”的“革命小將”們索性毫不留情地將廟裏的神像砸得粉身碎骨。可幸的是，泮塘的鄉民爲了保護仁威廟那些精緻雕刻的樑柱，連夜用灰泥將樑柱的雕刻覆蓋起來，才令這些精美的民間藝術精品得以保存下來。直到1983年8月，廣州市人民政府才爲仁威廟的不公待遇“平反”，公佈爲市級文物保護單位，現在，香火鼎盛的仁威廟宇正逐步恢復它歷史的原貌及尊顏。
廣州西關有座仁威廟，相傳始建於宋朝皇示右四年，距今已有900多年曆史，是供奉道教真武帝的神廟，可人們爲什麼稱其爲仁威廟呢？原來這裏邊有一個感人的傳說。
宋初年間，村裏有一對親兄弟，一個叫仁，一個叫威，兄弟倆自幼父母病亡，幸得街坊施捨食糧，始得以成人。長大成人的兄弟倆以打魚爲生，雖然貧窮，但相處和睦。他們早出晚歸，將捕獲到的魚賣一些，給街坊鄰里送一些，深得大家的稱讚。
有一日，兄弟倆像往時一樣，披着灰朦朦的晨霧出去打魚，突然，天空烏雲密佈，平靜的海面泛起了大浪，洶涌澎湃，兄弟倆急急收網回航。當他們回到村裏時，村子已經一片汪洋大海，逃出生天的人們站在水岸嚎啕大哭，水面處處可見到豬雞狗等禽獸的屍體，過了兩天兩夜，洪水才逐漸退去。阿仁和阿威對村裏發生的災害十分難過，他們決定尋找可以鎮村的寶物。 終有一日，在他們出海打魚的海岸上出現了一塊巨大的石頭，石頭呈長方形，仔細看上去似有一條長龍附在石上。兄弟兩人覺得這石頭不同尋常，喜出望外，便將大石擡回村裏。當他們將大石擡到村頭時，大石突然變得異常沉重，五六個人竟也不能移動它。村裏人於是紛紛在村頭給大石設香跪拜，祈求平安無事。從此，村裏真的再也沒發生過水災，人人相安無事，年年五穀豐登。 10年後的一個晌午，陽光燦爛，天上突然打了一個響雷，將村頭那塊不同尋常的石頭劈開兩半。恰巧這天，大家都不見阿仁阿威打魚回來，第二天是這樣，第三天也是這樣，可是大家四出尋找，也沒找到他們的下落。此後，他們兄弟倆再也沒回過村裏，大家都認爲他們搬走了海龍王的寶石，遭海龍王的懲罰，葬身大海了。
爲了紀念他們兄弟倆，大家在村頭建了一座廟，並用那被劈開兩半的石頭做了門柱，以他們兄弟二人的名字給廟取名爲仁威廟，從此，仁威廟成了人們燒香拜佛，節日喜慶唱戲聚會的地方。
