總結是國家機關、社會團體、企事業單位以及個人對某一階段的工作或某一具體的任務進行回顧、分析、評價，判明得失利弊、提高理性認識，用以指導今後工作的一種事務文書。通過對一段時間工作或學習過程的系統回顧，通過對工作或學習實踐進行概括與分析，將工作或學習中的感性認識上升到理性認識，從而歸納出帶有規律性的結論，以便發揚成績，克服缺點，吸取經驗教訓，對今後的工作和學習起到指導作用。
根據不同的分類標準，可以將總結分爲許多不同的類型：根據內容的不同，可以把總結分爲工作總結、學習總結、會議總結等；根據範圍的不同，可以分爲全國性總結、地區性總結、部門性總結、本單位總結等；根據時間的不同，可以分爲月總結、季總結、年度總結、階段性總結等；根據內容和性質的不同，可以分爲全面的綜合性總結和單項的專題性總結；根據使用範圍，可分爲單位總結和個人總結。
總結的特點：
1.內容的自我性和客觀性
總結是自身活動實踐的產物，它以客觀評價工作活動的經驗教育爲目的，以回顧自身工作情況爲基本內容，以自身工作實踐的事實爲材料，其所總結出來的理性認識也應該反映自身工作實踐的規律。所以內容的自我性是總結的主要特點。其次，總結是對過去的學習或工作實踐進行回顧和反思，因而要尊得客觀事實，要以事實爲依據，所列舉的事例和數據都必須完全可靠，確鑿無誤，不能誇大或縮小，也不能隨意杜撰或歪曲事實，否則會使總結失去其應有的價值。這決定了總結有很強的客觀性。
2. 回顧的概括性和理論性
總結應當忠實於自身工作實踐活動，但總結不只是自身工作實踐活動的紀錄，不能完全照搬實踐活動的全過程。總結不僅要在回顧的過程中，通過大量事實肯定成績發現缺點，還應在此基礎上找出經驗與教訓，並概括出具有一定理論高度的'認識和觀點，進而達到指導今後工作和學習的目的。所以總結又具有概括性的特點，是對工作實踐活動的本質概括，要在回顧工作實踐活動全過程的基礎上，進行分析研究，歸納出能夠反映事物本質的規律，把感性認識上升到理性認識，這正是總結的價值所在。
3.結論的指導性和規範性
總結所歸納和概括出來的認識和結論具有理論性和規律性，通過總結，可以明確過去實踐的成績與失誤及其原因，發揚優點，同時吸取經驗教訓,使今後少犯錯誤，取得更大的成績。因而，總結能夠指導將來的實踐活動。同時，總結也經常會對今後的工作或學習提出建議和要求，因此也具有一定的規範意義。
