文章是客觀事物的反映，要反映好客觀事物，就必須對它有深刻的瞭解。因而培養觀察能力是寫好文章的基礎。
什麼是觀察？ “觀”是“觀看”的意思； “察”除了有“仔細看’印意思，還有“調查”的意思，所以無論是通過仔細觀看，還是通過一定的調查，凡是對客觀事物做比較深入細緻的瞭解，可稱之爲觀察。
用眼睛看，是觀察的主要辦法，但光看還不夠，還要用耳聽，用鼻嗅，用舌辨，用身（皮膚）觸，用心（腦）想。就是說要綜合運用眼、耳、鼻、舌、身這些感覺器官和腦這個思維器官。因爲客觀事物是豐富多彩的，我們所接觸過的'一切，不管是某個處所、某種風光、某一景物、某些動物植物、某個人物、某樣事件、某類科學現象……無不各具特色，如果不善於綜合運用各種感覺器官和大腦去仔細觀察，就不可能對事物做出較爲全面、較爲正確的認識。當然，觀察的對象不同，所用的器官也不盡相同。
作文材料來自生活（直接經驗），也來自讀書（間接經驗）人的生活範圍總是有限的，不能事事經歷，許多知識的獲得要靠讀書。書籍是人類智慧的結晶，許多書是作者自已實踐經驗的總結。實踐告訴我們，要想寫好作文，非要多讀書不可。當然，讀書的目的決不僅僅是爲了寫好作文。
讀書要有選擇，並非所有的書都對我們有益。 學習階段，要選擇那些有益於我們身，心健康發展的書，讀書的面不要太窄，文藝書（小說、詩歌、散文等）要讀，科技書也應多涉獵一些。
讀書要得法。有的人書讀了不少，作文能力並無多大提高，主要是缺乏良好的讀書方法。他們只追求熱鬧的情節，曲折的故事，沒有帶着分析欣賞的眼光去讀，沒有養成做摘抄和寫筆記的習慣。
